奢华的游幸

隋炀帝并未久居长安，而是在即位那一年就立马前往洛阳。翌年，他修筑了东京洛阳城。洛阳城完工后，他命令全国数万户富商移居到此以充实这个都城。过去秦始皇也曾使全国富豪十二万户迁移到都城咸阳（陕西西安的西北部，渭水的北岸），隋炀帝好像是在仿效秦始皇。

此外，隋炀帝还在长安大兴城与东京洛阳城之间建造多个别馆，供巡幸时使用。长安与洛阳之间的距离为八百三十五唐里，大抵相当于三百七十公里，与日本东京到名古屋的距离相近。

《炀帝夜游图》

（元代任仁发所画）

接着，他在洛阳西郊建造显仁宫，从国内搜集珍木、珍石、奇石、鸟兽来打造气派的庭园。仅此还不够，他还命人在洛阳城的西侧筑造了宏大的御苑，方圆达九十公里，其豪华程度惊人。

隋炀帝早就想着在连接黄河与淮水的通济渠、从淮水南下经由扬州到达长江的邗沟（山阳渎）完工后，立即由自己来完成运河的“首次通航”。运河宽度有六十米左右，两侧建有步道，栽植柳树。此道称为“御道”，意思是皇帝专用的步道。从长安到扬州，隋炀帝命人建造了四十余处离宫，建于扬州的离宫尤其壮丽。

说到运河上游行的船只，隋炀帝乘坐的船称为龙舟，有四层，又高又长；皇后乘坐的船仅在形态上比龙舟小，结构相同；随行的船多种多样，达数千艘，据说船队长达九十公里。这些船只的构造和规模都远远超出了人们的想象。大业元年（605年）八月，隋炀帝从洛阳出发来到扬州，此举目的是向昔日南朝陈的属地淮南地区炫耀皇帝的威风，因此诸事铺张也是理所当然。翌年，隋炀帝返回洛阳。

隋炀帝打算一旦江南河完工，便进一步从扬州南下，过长江直到终点余杭，并且从余杭向东南巡幸会稽山。相传夏朝的禹王也曾巡幸会稽并且在那里去世，而秦始皇则确实巡幸过会稽山并且留下刻石（秦始皇的颂德碑）。隋炀帝或许认为巡幸南方会稽是作为统一王朝皇帝应该举行的隆重仪式吧。然而，他的这些愿望并未实现。