平定南朝

江南的建康就是今日的南京。自3世纪前半叶开始，吴国定都于此地，紧接着，自4世纪初开始有东晋，5世纪前半叶继东晋以后有宋、齐、梁、陈，四个王朝皆定都于此。建康是江南文化的中心，另外就像“南朝四百八十寺”这一诗句所反映的那样，它也是佛教之都。

陈朝皇帝（后主）是个放荡不羁之人，对政治毫无热情。由于坐拥扬子江（中国通常称作长江或江，不过在日本一般称作扬子江，此处依据日本的称法。扬子江本来是江苏省扬子县附近这部分河段的名称）②的天险，陈后主对敌军不屑一顾，未作充分的防备，因而被一心作战、强攻而来的隋军轻松灭掉（589年）。

进攻建康的最高指挥官是隋文帝的次子晋王杨广（即后来的隋炀帝）。这只是名义上的，实际上是由当时颇有才干的高颎、杨素分别统率水陆两军。不过，不可否认的是，亲自出征讨伐对提升晋王的名气发挥了作用。就这样，隋朝结束了后汉灭亡后持续了将近三百七十年的分裂状态，完成统一。