第2章
陈默从赵婆子那里出来，胸口像压了块石头。他攥着那三百块钱，手心全是汗。街上人声嘈杂，小贩的吆喝声、汽车的喇叭声混在一起，吵得他太阳穴突突直跳。
他拐进一条小巷，巷子深处有家老旧的茶馆，门口挂着褪了色的红灯笼，里头烟雾缭绕，几个老头围着一张桌子下象棋，时不时爆出几声争执。陈默犹豫了一下，还是走了进去。
茶馆里光线昏暗，木桌木椅磨得发亮，墙上的老式挂钟慢悠悠地走着。角落里坐着个穿灰布衫的中年男人，面前摆着一壶茶，正低头翻着一本破旧的账本。陈默在他对面坐下，男人抬头瞥了他一眼，眼神浑浊，像是蒙了一层灰。
“老周，借个火。”陈默掏出烟盒，抖出一根皱巴巴的烟。
老周没说话，从兜里摸出一盒火柴，划燃递过去。陈默凑近火苗，深吸一口，烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出来。
“最近手头紧？”老周合上账本，声音沙哑。
陈默苦笑一声：“紧得要命。”
老周盯着他看了几秒，突然压低声音：“有个活，干不干？”
“什么活？”
“催债。”老周啜了口茶，“有个老板欠了三十万，拖了半年。今晚他在家，你去砸个门，吓唬吓唬就行。”
陈默的手指微微发抖，烟灰掉在桌上。他盯着那点灰烬，脑子里闪过母亲病床前那张苍白的脸，还有房东王阿姨尖利的骂声。
“多少？”他问。
“五百。”
陈默沉默了一会儿，突然笑了：“行。”
老周愣了一下，显然没想到他答应得这么痛快，赶紧掏出手机：“留个电话，八点我来接你。”
等老周走远，陈默脸上的笑一下子消失了。他掐灭烟头，摸了摸裤兜里的那把砍刀，继续往家的方向走。路过一家小超市时，他进去买了瓶最便宜的白酒。
回到出租屋，他反锁上门，一口气灌了半瓶。劣质白酒烧得喉咙火辣辣的，他趴在洗手池边干呕了半天，抬头时镜子里的人两眼通红，像个恶鬼。
“陈默啊陈默……”他对着镜子喃喃自语，“你真要走到这一步吗？”
窗外传来小孩的哭闹声，楼下王阿姨正在骂她那只总偷吃厨房里腊肉的野猫。这些平常的声音此刻听起来格外刺耳。他抓起酒瓶又灌了一口，然后从床底下拖出一个旧书包，开始往里塞东西：手套、口罩、那把刚买的刀……
手机突然响了。是老周。
“喂，小子，九点老地方见，别迟到啊！”
陈默盯着手机看了很久，突然把它狠狠砸在床上。
“去他妈的！”
他抓起书包冲出门，没注意到口袋里掉出一张照片——那是他去年春节回家时拍的，照片里他站在病重的母亲床边，笑得比哭还难看。夜更深了。
陈默站在一栋老旧的居民楼下，抬头望着五楼那扇亮着灯的窗户。老周拍了拍他的肩膀，递给他一根烟。
“记住，砸门，喊两声就行，别真动手。”老周眯着眼吐出一口烟，“那家伙是个怂包，吓唬吓唬就会还钱。”
陈默没吭声，把烟叼在嘴里，摸出打火机点燃。火光映出他紧绷的下颌线。
“走吧。”老周朝楼梯口扬了扬下巴。
楼道里堆满了杂物，墙壁上贴满了小广告，空气中弥漫着一股霉味。陈默的脚步很轻，像是怕惊醒什么。到了五楼，老周指了指最里面那户：“就这儿。”
陈默深吸一口气，抬手敲门。
“谁啊？”里面传来一个男人的声音。
“物业，查水表。”老周压低嗓子回答。
门开了一条缝，露出一张油腻腻的胖脸。男人四十来岁，穿着皱巴巴的睡衣，眼神警惕地在他们俩身上扫了扫：“这么晚了查什么水表？”
老周一把推开门，陈默跟了进去。屋子里乱糟糟的，茶几上堆满了外卖盒和啤酒罐，电视里正放着吵闹的综艺节目。
“李老板，欠的钱该还了吧？”老周笑眯眯地说，语气却冷得像冰。
胖男人的脸一下子白了：“我……我最近手头紧，再宽限几天……”
“宽限？”老周冷笑一声，朝陈默使了个眼色。
陈默往前一步，从书包里抽出砍刀，“哐”的一声砸在茶几上。玻璃桌面裂开一道缝，啤酒罐滚到地上，泡沫溅了一地。
胖男人吓得倒退两步，腿一软，直接跪下了：“别！别动手！我还！我还！”
他从沙发垫底下摸出个钱包，手抖得像筛糠，掏出一叠钞票塞给老周：“先……先还一部分，剩下的我明天一定凑齐！”
老周数了数钱，满意地塞进兜里，拍了拍陈默的肩膀：“走吧。”
陈默没动。他的目光落在茶几上的一个相框上——照片里，胖男人搂着个七八岁的小女孩，笑得一脸幸福。
“走啊！”老周拽了他一把。
陈默猛地回过神，抓起刀跟了出去。
回到街上，冷风一吹，陈默的脑子清醒了些。老周数出五百块钱塞给他：“干得不错，下次还找你。”
陈默盯着手里的钱，突然觉得恶心。
“怎么了？嫌少？”老周皱眉。
“不是……”陈默攥紧拳头，指甲掐进掌心，“这钱……脏。”
老周愣了一下，随即哈哈大笑：“脏？你小子装什么清高？没钱的时候，屎都是香的！”
陈默没再说话，转身走了。
他漫无目的地走着，不知不觉又来到了赵婆子家楼下。窗户黑着，老太婆大概睡了。他摸出那三百块钱，犹豫了一下，还是塞进了门缝。
“就当……赎罪吧。”他自言自语。
夜风吹得他打了个哆嗦。他抬头看了看天，没有星星，只有一层厚厚的乌云压着。
“明天……”他低声说，“明天会怎样呢？陈默醒来时，天已大亮。阳光透过薄薄的窗帘照进来，在斑驳的墙上投下模糊的光影。他盯着天花板发了会儿呆，脑袋里像灌了铅一样沉重。昨晚的事像一场噩梦，却又真实得可怕。
他翻身坐起，环顾四周。这间不足十平米的出租屋，墙壁泛黄，墙角堆着几本落满灰尘的旧书，一张瘸腿的桌子歪在窗边，桌上摆着半瓶没喝完的白酒和几个空烟盒。床边的地板上散落着几件脏衣服，空气中弥漫着霉味和烟酒混合的浊气。
“又熬过一天……”他喃喃自语，声音沙哑得像砂纸摩擦。
门外传来脚步声，接着是钥匙转动的声音。房东王阿姨推门进来，手里端着一碗冒着热气的粥。
“醒了？”她瞥了一眼凌乱的房间，眉头皱得更紧，“都中午了，还睡？”
陈默没吭声，伸手接过粥碗。粥很稀，上面飘着几片菜叶，但他还是低头喝了起来。
“房租拖了三个月了，”王阿姨站在门口，双手叉腰，“再不给钱，下星期就搬出去吧。”
陈默的手顿了一下，粥碗里的热气扑在他脸上，混着汗水的咸涩。
“知道了，”他低声说，“再宽限几天。”
王阿姨哼了一声：“宽限？上次你也这么说！”
她转身要走，又回头补了一句：“对了，有你的信，放桌上了。”
门关上后，陈默放下碗，伸手去拿那封信。信封很薄，地址是老家县城的小邮局转来的。他的手指微微发抖，拆开信封时差点撕破了里面的信纸。
信是母亲写的：
“小默：
两个月没收到你的信了，妈很担心。你妹妹小娟的事，一直没敢告诉你，怕你着急。但现在事情有了转机，不得不说了。
半年前，小娟去城里一户姓张的人家做家教，那家的男主人心思不正，几次纠缠她。小娟性子倔，不肯低头，结果被那家的女主人撞见，误会她勾引人，当众羞辱了她，还把她赶出家门。这事在县城传开了，小娟连门都不敢出，街坊邻居指指点点，说闲话的难听极了……
妈气得病了一场，小娟却反过来安慰我，说清者自清。好在后来那家男主人良心发现，写了封信证明小娟的清白，事情才算过去。现在小娟在县小学代课，日子勉强过得去。
还有件事，妈得告诉你。上个月，有人来提亲，对方是县教育局的李科长，四十出头，前年丧偶，家境不错。他见过小娟几次，很中意她。小娟考虑了几天，答应了。婚期定在下个月。
妈知道这事突然，但李科长人稳重，在县里有些关系，将来对你或许也有帮助。你一个人在省城不容易，要是能回来……”
信纸在陈默手里簌簌作响。他读得很慢，每一个字都像针一样扎进心里。小娟才二十二岁，比他小五岁，小时候总跟在他屁股后面跑，脆生生地喊“哥”。现在，她要嫁给一个四十多岁的男人，只因为家里需要钱，因为他这个当哥的没出息。
他猛地站起来，信纸飘落在地。屋子里闷得透不过气，他抓起外套冲出门，差点撞上正在楼道里晾衣服的王阿姨。
“哎！急着投胎啊？”王阿姨在后面骂。
陈默没回头，三步并作两步下了楼。