第2章 雪刃埋骨
我是王朝最锋利的暗刃，却做了公主最沉默的影子。
她抚琴时，我守在梁上替她挡去冷箭；她赏梅时，我隐在雪里替她驱散闲人。
宫变那夜，我背着她杀出血路，她滚烫的泪落在我染血的颈间：“谢无咎，我们逃吧。”
后来金銮殿上，老皇帝将和亲圣旨扔在她脚下。
她跪在冰冷的金砖上对我笑：“我的命，换你活着。”
送嫁那日，我斩断追兵混入送亲队伍。
却在塞外风雪夜，看见她咳出的血染红未绣完的并蒂莲。
她指尖抚过我的刀：“下辈子…不做公主…也不做…刺客的累赘……”
我抱着她冻僵的身体坐了三日三夜。
直到蛮族发现时，雪已埋到我们的腰际。
她怀里紧紧攥着当年我刻了“同归”二字的匕首。
承平十七年，深冬。上阳宫飞檐上的脊兽背负着沉重的积雪，沉默地指向铅灰色天穹。檐下，一串冰棱断裂，“啪”地一声砸在殿前清扫过的青砖上，碎裂声在过分寂静的午后显得格外惊心。
殿内暖炉熏得人昏沉，香兽口中吐出丝丝缕缕的苏合香气。萧明璃公主斜倚在窗边的软榻上，指尖漫不经心地拨弄着面前一张焦尾古琴的琴弦，不成调的零碎音符散落在氤氲的热气里。她身上裹着厚重的银狐裘，衬得一张脸愈发苍白，只有眼尾那颗小小的红痣，像雪地里冻住的一点残血。她刚过及笄之年，本该是鲜妍明媚的年纪，却总带着一种看透世事的沉静，仿佛檐上的积雪，知晓自己终将消融，便懒得再争那片刻的暖阳。
我隐在承尘梁架的阴影深处，气息与冰冷的木石融为一体，视线却牢牢锁住下方那抹纤细的身影。指腹无意识摩挲着袖中那枚淬毒的银针——这是暗卫营的规矩，时刻准备着为雇主清除一切隐患，包括自己。眼角的余光扫过殿外回廊的转角，那里，一个端着汤盅的内侍脚步轻得异乎寻常，袖口下方，一点金属的冷光倏忽闪过。那是柄薄如蝉翼的短匕，淬了南疆最烈的“牵机”，见血封喉。
“铮——”
就在内侍踏入殿门门槛的刹那，一声清越的琴音骤然划破暖阁的沉闷，是《黍离》的一个高亢起音。几乎是同时，我指间扣着的一粒金瓜子无声弹出，快如一线流光，精准地砸在内侍膝盖的麻筋上。
“啊呀！”内侍脚下猛地一滑，手中托盘连同那盅滚烫的羹汤脱手飞出，汤水泼洒一地，他整个人狼狈地扑倒在地，袖中那柄淬了蓝芒的薄刃短匕“当啷”一声滑出老远，在青砖上撞出刺耳的回响。
殿内侍立的宫女们惊呼着围拢过去。萧明璃停下拨弦的手，指尖还虚按在琴弦上，微微震颤。她抬起眼，目光平静无波地扫过地上惊惶失措的内侍和那柄刺眼的凶器，最终，那双清凌凌的眸子似有若无地掠过我藏身的梁上阴影，极快，快得像错觉。只有一丝微不可察的气息变化，泄露了她方才那一瞬绷紧的心弦——她早已察觉，却故意用琴声为我掩护。
“拖下去。”她的声音不高，带着久病的微哑，却奇异地压住了殿内的混乱，“污了本宫的地。”
“喏！”侍卫应声而入，将那瘫软的内侍拖走。拖曳声渐远，留下一路蜿蜒的汤渍，像一条凝固的血痕。
暖阁重归寂静，只余羹汤泼洒后的狼藉和残留的甜腻腥气。萧明璃挥退左右，殿门合拢。她重新看向那架琴，指尖却悬在空中，久久未曾落下。半晌，一声极轻的叹息逸出唇瓣，像一片雪花无声融化：
“梁上君子，雪天风寒，下来暖暖手吧。”
我心头微微一震。第一次见面，也是在这上阳宫。彼时我奉废太子密令潜入，欲取她父王项上人头，却误入她的寝殿。她正对着一盘残局凝思，烛火映着她沉静的侧脸，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。我暴露行藏，冰冷的剑锋抵上她咽喉，她却只抬眼看我，眸中无惊无惧，反有一丝洞察的清明：“杀气太重，扰我棋局了。既是过客，何不坐下饮杯暖茶？”那一刻，我手中的剑第一次有了迟疑的重量。后来，废太子倒台，新帝命我贴身护卫这位无权无势的公主，名为守护，实为软禁。我成了她梁间一道沉默的影子，从刺客变成了护卫，这身份转换得荒唐，却又顺理成章，仿佛宿命暗中拨弄的一颗棋子。
我无声落地，像一片真正的影子投入光亮之中。单膝点地，垂首：“殿下受惊了。”
她没有回头，目光落在琴上，指尖终于落下，拨出一个低沉哀婉的音：“这深宫里，惊不惊的，早就习惯了。”琴音如冷泉，在暖阁里流淌开，“倒是你，谢无咎，”她第一次清晰地叫出我的名字，声音轻得像羽毛拂过，“名字取得这样煞气，人却总躲在暗处。你可知，每次你在梁上，檐角的冰棱都比往日坠得更急些？”
我沉默着，没有应声。她竟连这细微的动静都留意了。空气中弥漫着药香、熏香，还有一丝若有似无的、属于她的清冽气息，像雪后初晴的梅香，淡得几乎抓不住。
日子在无声的守护与偶尔的琴音对话中悄然滑过。她似乎格外喜欢雪。每逢落雪，必要裹着厚厚的裘衣，去梅园深处那座偏僻的亭子里坐上半日。我隐在覆雪的梅枝后，看着她伸出冻得微红的手指，去触碰枝头凝着冰晶的红梅。雪粒簌簌落在她鸦羽般的鬓角，融化，消失。她望着满园寂寥的雪与梅，眼神常常空茫得没有焦点，仿佛灵魂已飘去某个触不可及的远方。
有一次，她从袖中取出一方素白丝帕，上面用银线绣了半枝寒梅，针脚细密，却在最关键的花蕊处停了针。“谢无咎，”她忽然对着空寂的雪地开口，白气呵出，瞬间散在寒风里，“你说，宫墙外的雪，是不是也是这般冷的？”
我沉默片刻，从藏身处走出，拂去她亭栏上堆积的厚雪。指尖触到栏杆的冰寒，想起三年前奉命追杀逃犯时，曾在雁门关外见过漫天风雪，那雪大得能埋掉整个人，风裹着雪粒，打在脸上像刀割：“雪都一样冷。只是宫墙外，风更烈些。”
她转过头看我，眼尾那点红痣在雪光映衬下格外清晰，唇边竟浮起一丝极淡的笑意，像冰封河面下悄然流动的春水：“烈些…也好。”她顿了顿，将那方未绣完的丝帕叠好，放回袖中，“至少能吹走些这宫里的死气。”
承平十九年，初春。寒意未退，一股更刺骨的冰流却已在皇城深处涌动。废太子的余党蛰伏多年，骤然发难。那一夜，喊杀声如同滚雷，撕裂了皇城虚假的宁静，火光冲天而起，将半个夜空染成狰狞的血色。刀剑碰撞的锐响、濒死的惨嚎、宫墙倒塌的轰鸣，交织成地狱的序曲。
我撞开上阳宫紧闭的殿门时，火光已映红了窗纸。殿内一片狼藉，值夜的宫女倒伏在地，了无生气。萧明璃缩在寝殿最角落的帷幕后，手中紧紧攥着一把小小的金簪，簪尖对着自己的咽喉，那是她母后留给他的遗物。看到我闯入的瞬间，她眼中炸开的惊惶迅速被一种近乎绝望的依赖取代，簪子“当啷”落地。
“谢无咎！”她的声音嘶哑破碎，带着劫后余生的颤抖。
“走！”我冲过去，一把将她拽起，扯过旁边一件厚重的斗篷裹住她单薄的身体。她踉跄着扑进我怀里，冰冷的脸颊贴上我染血的颈侧，滚烫的泪珠毫无预兆地砸落下来，混着温热的血污，灼得皮肤一阵刺痛。那是我第一次触到她的眼泪，烫得像要烧穿皮肉，烙进骨头里。
殿外，叛军的火把和刀光已逼近。我背起她，反手一剑格开劈来的长刀，踹翻挡路的叛军，撞破侧窗，跃入殿后漆黑的园林。风声在耳边呼啸，身后是紧追不舍的喊杀与箭矢破空的锐响。她伏在我背上，双臂紧紧环着我的脖子，身体因恐惧和奔跑而剧烈颤抖，却始终没有哭喊。温热的泪水不断浸湿我后颈的衣领，带着一种灼人的绝望。
“谢无咎…”她的气息急促地喷在我的耳畔，声音带着哭腔，却字字清晰，像用尽全身力气，“我们逃吧！逃出这皇城，逃得远远的…去一个没有刺客…也没有公主的地方…好不好？”
那带着哭腔的恳求，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在心上最柔软的地方。我喉头滚动，脚下奔袭的速度却丝毫未减，只从齿缝里逼出破碎却坚定的回应：“好。”那是我第一次对她许下承诺，明知在这皇权倾轧的漩涡里，承诺轻如鸿毛。
然而，皇权的巨轮碾过，蝼蚁的承诺轻如鸿毛。一场血腥的宫变被新帝以雷霆手段镇压，废太子一党伏诛，血流漂杵。尘埃落定，新帝登基，年号“永昌”。永昌元年，草长莺飞的时节，北境狼烟再起，彪悍的狄戎铁骑叩关，连下三城，兵锋直指中原腹地。
议和的消息传得飞快。条件之一，便是和亲。金銮殿上，病骨支离的老皇帝，在龙椅前剧烈地咳嗽，浑浊的目光扫过殿下寥寥几位适龄宗室女，最终，定格在垂首跪在角落的萧明璃身上。她的存在，本就稀薄，此刻更像一道随时会消散的影子。
“明璃。”老皇帝的声音干涩无力，带着不容置疑的疲惫，“你…一向懂事。北境苦寒，狄戎粗鄙…为了江山社稷…你…去吧。”
一卷明黄的圣旨，被内侍捧着，像甩掉什么秽物般，随意地扔在她面前冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。那声音不大，却像重锤敲在每个人的心上。
满殿死寂。朝臣们眼观鼻，鼻观心，无人敢为这位无权无势的公主说一句话。萧明璃跪在那里，背脊挺得笔直，仿佛一尊即将碎裂的玉雕。她没有看那圣旨，也没有看高高在上的帝王。她缓缓地、极其缓慢地，侧过头，目光穿透殿内沉滞的空气，精准地落在隐在殿外巨大蟠龙柱阴影里的我身上。
隔着遥远的距离和憧憧人影，她苍白的脸上，竟缓缓绽开一个极浅、极淡的笑容。那笑容里没有悲戚，没有怨怼，只有一种近乎透明的释然，和一种令人心碎的决绝。她的嘴唇无声地开合，隔着殿门与喧嚣，我却清晰地“听”到了那几个字：
“我的命，换你活着。”
我知道她的意思。新帝早已视我为眼中钉，只因我知晓太多宫闱秘辛。她嫁去狄戎，便可让新帝暂时放下杀心，留我一条生路。这个总是安静待在角落的公主，用她自己的方式，给了我最沉重的庇护。
送嫁的队伍，在初秋的肃杀里启程。朱红的车驾，绵延的仪仗，刺目的皇家威严，掩盖不住骨子里的屈辱和悲凉。萧明璃穿着繁复沉重的嫁衣，像一朵被强行钉在棺椁上的绢花，湮没在层层叠叠的锦绣和珠帘之后。我远远看着她的车驾，那抹红色在灰暗的天地间，像一道淌血的伤口。
我斩断了所有试图追踪的皇家暗卫，将染血的剑鞘丢弃在荒草之中，换上送亲队伍中最低等杂役的粗布衣裳，混在滚滚烟尘里，一路向北。每夜宿营，我都守在她的帐外，听着里面压抑的咳嗽声，心如刀绞。
风越来越硬，带着砂砾，抽打在脸上。绿色渐次褪去，荒凉广袤的戈壁滩如同巨兽裸露的脊背。天空是亘古不变的灰蓝，低垂得仿佛要压垮大地。公主的凤驾在风沙中艰难前行，像随时会被吞没的一叶扁舟。
她病倒了。塞外的风霜像无数把冰冷的刀子，轻易刺透了她本就孱弱的身躯。起初只是偶尔咳嗽，后来便日夜不休，咳出的痰中渐渐带了血丝。随行的御医诊断为“忧思郁结，风寒入肺”，开的方子却越来越敷衍。我知道，他们只盼着她早日抵达狄戎王庭，完成这桩交易，好早日脱身。
一个风雪肆虐的深夜，狄戎王庭遥遥在望，荒原上临时扎起的营盘在狂风中摇曳。我避开巡哨，如同真正的影子滑入那顶最为华丽却也最为孤寂的营帐。
帐内炭火微弱，寒气刺骨。浓重的药味几乎令人窒息。萧明璃裹着厚厚的裘毯，蜷缩在矮榻上，背对着帐门，瘦削的肩膀在剧烈的咳嗽中不住地颤抖，仿佛下一刻就要碎裂。她的面前，摊着一方素白的丝帕，上面，两朵并蒂的莲花只绣好了一朵半，针脚细密却带着力竭的凌乱。鲜红的丝线，在昏暗的牛油灯光下，刺眼得像血。
她咳得撕心裂肺，猛地用手帕捂住嘴。再摊开时，雪白的丝帕中央，赫然绽开一团刺目惊心的猩红，正正落在那未完成的半朵莲花上，迅速洇开，如同最绝望的点睛。
她盯着那团污血，眼神空洞，仿佛灵魂已被这口血咳出了躯壳。过了许久，她才极其缓慢地转过头，看向无声无息出现在帐中的我。风雪在帐外咆哮，帐内只有她急促而艰难的喘息，还有牛油灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
她的脸色在摇曳的灯下白得透明，眼尾那颗红痣却越发鲜艳，像一滴凝固的泪。看清是我，她灰败的眸子里没有惊讶，只浮起一层微弱的水光，带着一种认命的疲惫和…淡淡的、近乎解脱的暖意。
“你…还是…来了…”她气若游丝，每一个字都耗尽了力气，嘴唇泛着不正常的青紫色。
我喉头哽住，说不出话，只能一步步走近，在榻前半跪下来，伸手想拂去她额前被冷汗黏住的碎发。指尖刚要触到她，却看到她脖颈间露出的肌肤上，有淡淡的青紫色瘀痕——那是狄戎使者在途中“探望”时留下的。我的手猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，血腥味在口腔中弥漫开来。
她却微微偏头，避开了我的触碰。冰凉的手指颤抖着，极其缓慢地抚上我腰间悬着的、从不离身的那柄短刀刀柄——那是我当年作为刺客的信物，刀柄上深深刻着两个小字：“同归”。那是我给自己刻的，暗卫的归宿，从来都是与目标同归于尽。
她的指尖冰凉刺骨，触碰着冰冷的金属，带着一种奇异的眷恋。目光落在那两个刻字上，许久，才艰难地抬起眼，望着我，唇边努力想扯出一个笑，却只牵动嘴角细微的弧度，露出一丝苍白的牙龈。
“下辈子…”她的声音轻得像叹息，被帐外的风雪声轻易撕裂，“不做公主…”她喘息着，胸口剧烈起伏，眼中最后的光彩在飞快流逝，像风中残烛，“也不做…刺客的…累赘……”
最后几个字，微弱得如同蚊蚋，消散在冰冷的空气里。抚着刀柄的手指，倏然滑落，无力地垂在染血的丝帕上。
世界骤然失声。帐外的风雪，帐内的死寂，连同我胸腔里那颗跳动的东西，都在这一刻凝固了。我僵在原地，半跪的姿势如同冰封。伸出的手还悬在半空，指尖残留着她发丝微凉的触感，却再也无法触及那份正在急速消散的温热。
“殿下？”我的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着自己都不敢置信的颤抖。
没有回应。只有牛油灯芯爆开的微响，像一声嘲弄的叹息。
心脏被一只无形的手狠狠攥住，然后猛地撕裂开来。痛楚来得如此迟钝，却又如此排山倒海，瞬间淹没了所有知觉。我猛地扑过去，将那个冰冷、轻飘得如同羽毛的身体紧紧拥入怀中，用尽全身力气，仿佛要将她揉进自己的骨血里，仿佛这样就能留住那最后一丝正在飞速流逝的温热。她的身体很轻，轻得像一片雪花，我想起初见时她在棋盘前专注的模样，想起她指尖拨弄琴弦的温柔，想起她雪地里那句“烈些…也好”。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。帐帘猛地被掀开，一股裹挟着雪粒的狂风灌入，吹得牛油灯瞬间熄灭。几个穿着厚重皮袍、身形魁梧的狄戎武士闯了进来，带着浓重的膻气和毫不掩饰的粗鲁。为首者看到帐内情景，粗犷的脸上先是惊愕，随即化为暴怒和一种被侵犯的狂躁。
“大胆！竟敢亵渎王子妃！”生硬的官话伴随着咆哮，腰间的弯刀已然出鞘半寸，寒光凛冽。
我的意识仿佛被这声怒喝从深不见底的冰渊中强行拽回一丝。亵渎？我缓缓地、极其缓慢地抬起头，视线穿过凝结在睫上的冰霜，落在怀中那张苍白如雪的睡颜上。她乌黑的鬓发上，已覆了一层薄薄的、晶莹的雪沫，像戴着一顶冰冷的冠冕。目光下移，她的指尖，紧紧攥着那方染血的并蒂莲丝帕，指节因用力而泛出青白。
一股深沉到极致的疲惫和冰冷席卷而来，淹没了所有情绪，包括愤怒。我甚至没有去看那些杀气腾腾的狄戎武士，只是更紧地、以一种近乎绝望的温柔，拢了拢她身上的裘衣，仿佛怕风雪惊扰了她。
“滚。”一个字，沙哑，冰冷，没有丝毫起伏，却像淬了毒的冰棱，带着玉石俱焚的森然死气，沉沉地砸在死寂的帐内空气里。
狄戎武士被这眼神和语气中的死寂惊得一滞，握刀的手竟不由自主地顿住。就在这瞬间的死寂里，我的另一只手，却极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的温柔，探入她早已冰冷僵硬的怀中。指尖触碰到一个坚硬而熟悉的轮廓——是那柄我刻了“同归”二字的短刀。不知何时，被她偷偷藏在了怀里。
我拔出它。冰冷的刀锋映着帐外雪地反射进来的惨淡微光，照亮了刀柄上那两个深深刻入骨髓的小字：“同归”。
“殿下…”我低下头，将冰冷的唇印在她同样冰冷的额角，声音轻得如同梦呓，“臣…来践诺了。”
话音落下的刹那，手腕没有丝毫迟疑地翻转。冰冷的刀锋，带着一种奇异的、归家般的眷恋，精准地没入自己的心口。温热的血涌出，瞬间浸透了前襟，滴落在她素白的嫁衣上，如同雪地里骤然盛开的红梅，与她丝帕上咳出的那团血痕，触目惊心地交融在一起。
剧痛袭来，眼前的一切开始旋转、模糊。意识沉沦的最后一瞬，我仿佛看见她唇角那抹凝固的弧度，似乎微微加深了些许，像是终于等到了迟来的、风雪中的归人。
风雪更急了，疯狂地灌入敞开的帐门，卷起地上的落雪，一层又一层，温柔又残酷地覆盖上相拥的两人，渐渐没过脚踝，爬上膝头，掩住腰间…那方染血的并蒂莲丝帕，被寒风吹起一角，轻轻飘落，最终也被无情的白雪温柔地掩埋，一同沉入永恒的寂静与冰寒。
狄戎的骑兵发现他们时，已是三日后。雪地里只隆起一个小小的雪丘，像一座天然的坟茔。有胆大者拨开积雪，看到那对相拥的身影，女子怀中紧紧攥着一柄刻字的短刀，男子的血染红了女子的嫁衣，在冰雪中凝成了永不褪色的红。
后来，有人说，那片荒原上，每逢风雪夜，总能听到断断续续的琴音，像谁在低声诉说着未完的约定。只是那琴音里，总带着化不开的寒意，和一丝终于得以“同归”的、悲凉的暖意。