第9章 雹神传
王筠仓离乡赴任，官船行于鄱阳湖上。时值仲夏，湖面却弥漫着异样寒气，水波不兴，凝滞如铅。远处庐山轮廓隐约于湿重雾气中，恍若墨痕晕染于天地间。官船沉重地前行，船头劈开浓密如乳的水汽，船尾拖出两道寂寥无声的涟漪。王筠仓独坐舱内，案头摊开《道德经》，心绪却如窗外这混沌之水，起伏难安。他此行赴任湖北，特意绕道龙虎山，欲拜谒执掌人间道箓的张天师。然而自船离岸，一股莫名心悸便如附骨之疽，挥之不去，仿佛这浩渺烟波深处，正有莫测玄机向他悄然逼近。
这日薄暮，船行至湖心深处。夕阳残照仅余一线微弱赤金，挣扎着穿透浓雾，旋即又被更深的灰暗吞噬。湖面死寂得可怕，连惯常的鸥鹭鸣叫亦绝迹。王筠仓凭窗远眺，心中那股不安如藤蔓缠绕，愈收愈紧。就在此时，一艘小艇破雾而出，快如离弦之箭，无声无息贴上官船舷侧。艇上立一人，布衣芒鞋，身形飘忽似融入雾中。他示意随从通禀，王筠仓迎出船舱，那人只从怀中取出一张名帖递来，帖上墨迹如流动的云烟，赫然是张天师名讳。
“天师知贵客将至，特遣在下相迎。”来者声音不高，却字字清晰，穿透浓雾直抵耳膜。
王筠仓心头一震，寒意自脊背升起。龙虎山远在百里之外，天师竟能预知自己行程？他不敢怠慢，当即下令转舵，官船尾随那轻若浮萍的小艇，向暮色苍茫的龙虎山方向驶去。
弃舟登岸，山路蜿蜒入云。暮色四合，山道两侧古木虬枝如鬼魅之手探向天际。引路使者步履轻盈，足下不染微尘，王筠仓与随从气喘吁吁紧随其后。山中愈发寂静，唯有众人脚步声在空谷间回响，敲打着沉沉暮霭。待攀至山巅，一座古朴道观豁然呈现于眼前。观门无声开启，门内景象令王筠仓瞬间屏息：院中道童往来，个个身着玄青道袍，须发皆白，面容却如少年般光洁，眼神空明澄澈，映着初升的星月微光，仿佛早已洞穿尘世千年沧桑。他们行走无声，如同飘过地面的幽影，空气中弥漫着淡淡的硫磺与丹砂气息，混合着一种难以名状的清冽。
王筠仓被引入正殿，张天师端坐蒲团之上，面容清癯，眼神深邃如古井寒潭。他起身相迎，宽大的道袍无风自动，流溢出一种非尘世所能有的飘逸。素斋早已备好，皆是山中清供：松子、茯苓、石耳、新采的蕈菇。杯盘碗盏皆青玉琢成，触手生温。
“粗茶淡饭，聊表心意。”天师举箸示意，声音平和，却似蕴藏雷霆之力，在殿宇梁柱间隐隐回荡。
王筠仓恭敬还礼，眼角余光却瞥见先前那位引路使者侍立于天师身侧，姿态谦恭。席间，那使者俯身在天师耳边低语数句。天师神色不动，目光转向王筠仓：“此乃先生桑梓故人，竟不相识么？”
王筠仓愕然，仔细端详那使者。其人布衣素净，神态平和，除却眼神过于澄澈外，确无特异之处。他搜遍记忆，却无一丝印象。“恕晚生眼拙，实不知仙长所指何人？”
天师微微一笑，那笑意如古镜映月，清冷而幽深：“他便是凡俗所传——雹神李左车。”
“雹神？”王筠仓心头如遭重锤，手中玉箸“当啷”一声落在青玉盘上。淄川乡野世代相传，雹神李左车司掌雷霆雹霰，性情刚猛，所至之处往往屋毁田荒。他竟是眼前这位谦恭使者？王筠仓顿觉一股寒气自脚底直冲囟门，几乎坐立不稳。他强自镇定，目光再次投向李左车，试图从那张看似平凡的脸上，辨认出传说中执掌雷霆的神祇威仪。李左车神色依旧平和，只是微微颔首，目光平静地迎向王筠仓惊疑不定的注视。
“适才得报，他奉玉帝敕旨，需即刻启程布降雹雨。”天师的声音依旧平稳，却字字如冰珠坠入王筠仓耳中。
“雹雨？不知将落于何处？”王筠仓的声音抑制不住地发颤。
“章丘。”
“章丘！”王筠仓失声惊呼，猛地从席上站起，衣袖带倒了面前温润的青玉杯盏，琼浆般的素酒无声地浸润了席面。章丘与他的故乡淄川，仅一水之隔！那片土地上的阡陌桑田，父老乡亲的身影瞬间涌上心头。他仿佛已看到那冰雹如乱石倾泻，禾苗摧折，瓦碎屋颓，农人绝望的哭号在风雪中飘散。巨大的惊惧与对桑梓的忧心如烈火焚心，他再也顾不得礼数，对着天师深深一揖到地，声音几乎哽咽：“天师慈悲！章丘与淄川唇齿相依，田舍相连。此雹若下，两地百姓必将颗粒无收，流离失所！万望天师垂怜，设法免去此灾！”他额头几乎触到冰凉的青玉地面，身体因激动而微微颤抖。
天师沉默片刻，殿内落针可闻。良久，他才缓缓开口，声音带着一种穿透时空的凝重：“此乃玉帝敕旨，降雹之数、时辰、地点，皆有定规，分毫不可差池。雷霆雨雹，皆为天律，律法森严，岂可因一人之请而废弛？”他望向王筠仓，目光如古井无波，却又似蕴含万古沧桑，“法者，天之经纬，万物纲纪。若因情废法，天地失序，灾殃更甚于雹。”
王筠仓心知天师所言有理，但想到故乡父老在冰雹下哀嚎的场景，心如刀绞。他再次深深下拜，额头重重叩在冰冷的青玉地上：“天师！法度之外，尚存仁心！苍生何辜？万望开一线生路，晚生愿代乡梓父老，承受任何责罚！”他的声音带着绝望的颤抖，在空旷的大殿里激起微弱的回响。
天师凝视着匍匐在地的王筠仓，眼中似有极细微的波澜闪过，如同古井深处投入一颗石子。他沉吟良久，那沉默仿佛凝固了殿中的时间与光线。最终，他轻叹一声，那叹息如秋叶飘落，几不可闻，却牵动了殿内所有人的心弦。他转向静立一旁的雹神李左车，声音低沉而清晰：“也罢。玉旨不可违，雹数不可减。汝当……将多数的冰雹，倾入章丘境内的山谷沟壑之中。切记，莫损及稼穑根本。”
此言一出，殿内气息似乎为之一缓。王筠仓如蒙大赦，正要拜谢，却见天师目光并未离开李左车，又补充道：“且慢，尚有二事。”天师的声音陡然带上一种不容置疑的威严，“其一，贵客在此，动静宜缓，莫要以雷霆之威惊扰凡尘。其二……”他顿了顿，目光如电扫过李左车，“收敛神威，文去文回，切莫显露真形，惊世骇俗。”
李左车躬身领命：“谨遵法旨。”他随即转身，大步走向殿外庭院。
众人紧随至殿门。庭院中月华如水，李左车立于中央，身形在清辉下显得愈发孤峭。他并未见任何动作，脚下石板缝隙间，却忽有丝丝缕缕的青白色烟气无声蒸腾而起，如同地底苏醒的灵蛇，缭绕盘旋，顷刻间将他下半身笼罩其中。烟气越聚越浓，翻滚升腾，弥漫了大半个庭院，带着一股清冽刺骨的寒意与隐约的硫磺气息。庭院中的温度骤降，道童们呼出的气息凝成白雾，殿檐瓦当上悄然凝结出细密的霜花。
烟幕中，李左车的身影骤然模糊。下一瞬，他竟如离弦之箭般笔直向上拔起，身形冲破浓烟，如一道逆射的流星，轻轻巧巧便已高过庭院中那棵参天的古银杏树梢。他悬停于树冠之上，月光勾勒出他渺远的身影，衣袂在夜风中纹丝不动。
紧接着，他身形再次向上疾射！这一次，速度更快，直如一道撕裂夜幕的黑色闪电，瞬间便越过了巍峨的上清宫主殿那高耸入云的飞檐斗拱，身影融入深邃的夜空，渺不可寻。
就在众人仰首屏息，以为他将就此无声远去之际——
“轰——咔！！！”
一道撕裂天地的霹雳毫无征兆地在头顶炸响！其声之烈，上清宫千年殿宇为之剧烈震颤，梁柱呻吟，瓦片簌簌！殿内青玉案几上杯盘碗盏齐齐跳起，相互撞击，叮当乱响如同骤雨敲打玉盘！一股无形的、沛然莫御的冲击波席卷庭院，王筠仓站立不稳，若非扶住冰冷的朱漆殿柱，几乎跌坐在地。他心胆俱裂，脸色煞白如纸，失声叫道：“这……这便是动身么？竟已雷霆万钧！”
张天师立于原地，道袍在激荡的气流中猎猎作响，神色却依旧平静：“适才已再三告诫，令其收敛神威，缓去缓回。若非如此约束，以他本性，平地一声惊雷起时，早已踪迹全无，岂会留下这腾跃之形、雷霆之响？此已是他竭力克制之态了。”天师抬头望着李左车消失的北方夜空，目光悠远，“雷霆者，其性本烈，如同奔马。缰绳在手，亦难免嘶鸣扬蹄。”
王筠仓辞别张天师，重登官船时，已是次日清晨。鄱阳湖上烟波依旧，昨夜经历却恍然如梦。他倚坐船头，郑重记下日期时辰，随即唤来心腹老仆王安，细细叮嘱：“速遣快马，日夜兼程，赶往章丘。务必探明昨日是否降雹，落于何处，灾情几何，尤其要问清，可曾伤及田中禾稼！”王安领命而去，马蹄声急，踏碎湖边晨雾，很快消失于驿道尽头。
王筠仓坐卧不宁，官船沿江缓缓而行，他每日数次登高北望。数日后，船近武昌，王安终于风尘仆仆地赶回，满面征尘，嘴唇干裂，眼中却带着一种难以置信的激动。
“老爷！老爷！”王安未及下马便高声喊道，声音嘶哑却清晰，“神了！真神了！章丘那日，确有大雹！其势惊天动地！”
据王安所述，雹降之前，章丘地界已有种种异兆：田间蛇鼠白日奔窜，村中群犬彻夜狂吠，惶惶不安。日头当空，天空却莫名聚起铁砧般的墨云，云底悬垂着无数巨大而狰狞的乳状凸起，如同倒悬的冰冷石钟乳，沉沉欲坠，压得人喘不过气。午后，毫无征兆地，狂风卷地而起，飞沙走石，白昼顿成昏暝。随即，冰雹砸落！
初时如豆，继而如卵，最后竟大如拳头！挟着万钧之力从天而降！砸在屋顶上，瓦片碎裂之声如炒豆般爆响；落在树上，枝叶摧折，噼啪断裂之声不绝于耳；击中牲畜，哀鸣立毙！天地间唯余一片毁灭性的喧嚣，持续了约莫一炷香的时辰，骇人至极。
然而，奇事紧接着发生。
“那雹子，”王安喘了口气，眼中犹带惊悸与敬畏，“竟像是长了眼睛，长了脚！凡有良田处，雹势骤然减弱，落下的不过稀疏几粒，堪堪将青苗叶子打出些许麻点，于收成丝毫无损！”
“那……那凶猛的冰雹，都去了何处？”王筠仓急切追问。
“回老爷，都奔着章丘西边那些深山大谷去了！”王安的声音因激动而颤抖，“小的亲眼去看过！乖乖！几条大山沟，硬生生被那冰雹填满了！白花花一片，厚的地方积起丈余深！远望如同数条凝固的冰河，塞满了沟壑！山石都被砸得坑坑洼洼，林子里碗口粗的树拦腰折断不知多少！山民都说，活了七八十岁，从未见过雹子专拣着无人的深沟险壑下，像是……像是特意避开人烟田地似的！”
王筠仓听罢，久久无言。他独立船头，任江风吹拂衣袍。眼前仿佛又见那晚龙虎山上清宫中，李左车脚下生烟、踏雷北去的凛然神姿。天师那看似无奈的“将多数冰雹下到山谷里”一语，此刻思之，竟蕴含着扭转乾坤、泽被苍生的无边法力与慈悲心肠。神意高远，虽以雷霆之姿降临，却终未失却对人间疾苦那一缕悲悯的回护。冰雹填壑而不伤禾稼，此等精准入微的天地手段，非人力所能揣度，唯余敬畏。
是夜，王筠仓独坐舱中，取出私蓄纹银三百两，密密封好，唤来王安：“你辛苦，再跑一趟章丘。此银不必言明来处，只托可靠之人，散予那些屋舍被雹所损的穷苦人家，聊作修补之资。”王安郑重接过，领命而去。
半月后，王筠仓已在武昌府衙安顿下来。一日清晨，王安捧着一个粗布小包裹，面色古怪地进来：“老爷，今早门房发现此物，不知何人何时置于阶下。”
王筠仓解开包裹，里面并无只字片语，唯有三粒晶莹剔透的冰珠，大如雀卵，触手奇寒彻骨，竟在初夏的温热空气中凝起淡淡白霜，久而不化。他拈起一粒，对着晨光细看，冰珠核心似有一点微不可察的幽蓝电芒，一闪而逝。
他怔怔望着这三粒不化寒冰，心中洞明，再无半分疑惑。龙虎山一晤，雹神腾空时那裂石惊霆的巨响，章丘山谷中那白浪滔天却绕开青苗的神迹，以及此刻掌中这凝结着雷霆之威与天心之悯的冰珠，皆非幻梦。天道幽微，神威难测，却终有一线仁心，如这冰珠中深藏的微芒，于万钧雷霆的缝隙里悄然透出，照亮人间。
他小心翼翼地将冰珠收入一个铺着丝绒的锦匣中。此后经年，每逢大旱或苦寒，匣中之冰依旧寒气凛冽，那一点幽蓝电光，亦常在暗夜中莹然生辉，默默见证着那段游走于雷霆与仁慈边缘的神异往事，无声诉说天律森严之下，那一念可通神明的悲悯回响。