第10章 地脉低语
马蹄声由远及近，尘土飞扬中几道身影快速逼近。林穗儿站在寒鸦堡村口，眼神微眯，手已经下意识地按在了腰间的小瓶子上——那是夜光兰提取液的浓缩版本，浓度更高，效果更强。
“姐！”林石头也紧张起来，握紧了手中的木棍。
来人是几个骑马的陌生人，为首的是个身形瘦削、眼神锐利的中年男子，穿着一身粗布短打，但腰间却挂着一柄黑铁短刀，一看就不是普通百姓。
“请问……你们是？”林穗儿上前一步，语气平静却不卑不亢。
那中年男子勒住缰绳，目光扫过人群，最后停在林穗儿身上，“你就是林穗儿？”
“是我。”她点头，心里已经明白了几分。
对方从怀中掏出一块令牌晃了一下，“我是北境巡查使副官赵九，奉命调查流放地异常经济活动。”
“哦？”林穗儿挑眉，“我们这穷乡僻壤的，能有什么经济活动？”
赵九嘴角一勾，“听说你们这里最近有人在卖香囊和染料，还搞出了什么‘新式土炕’，朝廷有规定，凡有收益之处，都要进行报备登记。”
“备案？”林穗儿笑了，“那得先有收益才行吧？您看咱们这破地方，谁家不是靠种点土豆萝卜过日子？哪来的收益？”
赵九脸色一沉，“林姑娘别太聪明，我们也不是空穴来风。”
林穗儿不动声色地往后退了一步，悄悄朝刘铁匠使了个眼色。刘铁匠会意，转身进了村子。
“赵大人要查，我们当然配合。”林穗儿语气一转，显得格外配合，“不过，我们这里确实没做什么大买卖，倒是前两天有个姓陈的官员来收‘发展税’，被我怼回去了。”
赵九眼神一动，“陈扒皮？他来过了？”
“对啊，他说什么发展税，结果连个正式文书都没有，我就让他滚蛋了。”林穗儿说得理直气壮。
赵九沉默片刻，忽然笑了，“林姑娘果然厉害。”
他抬手示意身后的随从下马，语气缓和了些：“既然如此，我们就进村看看，例行公事，不会打扰太久。”
林穗儿点头，“请便。”
一行人跟着她进了村，村民们纷纷侧目，脸上写满了警惕和不安。林穗儿一边带路，一边用眼神安抚众人。
“放心，他们只是例行巡查。”她低声说道。
赵九等人在村里转了一圈，问了些关于香囊和染料的问题，林穗儿都一一回答，滴水不漏。最后，赵九站在村头看了眼远处的山谷，若有所思。
“林姑娘，你们这片山，有没有发现什么特别的东西？”
“比如？”林穗儿反问。
“比如矿脉、温泉、或者……某种特殊的植物。”
林穗儿心中一动，面上依旧波澜不惊，“这山里啥都有，但我们忙着种地养活自己，哪顾得上那些？”
赵九点点头，没再多说什么，带着人离开了。
等他们走远，林石头才松了口气，“姐，这些人也不简单。”
“嗯。”林穗儿望着他们的背影，“他们是冲着夜光兰来的。”
“还有那个赵九，话里有话。”刘铁匠低声说。
“他们背后的人，恐怕不止一个。”林穗儿轻声道，“我们现在就像是一块肥肉，谁都想咬一口。”
接下来几天，林穗儿一边继续指导村民改良土炕，一边安排人加强巡逻，同时开始研究夜光兰的更多用途。
某日清晨，她在田边除草时，突然一阵头晕目眩，耳边仿佛传来低语，像是大地深处传来的呢喃。
“暖流……在北……”声音断断续续，却清晰入耳。
林穗儿猛地抬头，眼前闪过一幅画面：北面的山脚下，有一片温泉蒸腾，热气缭绕，隐约可见泉水中生长着奇异的植物。
她心头一震，这是她第一次“听到”地脉的声音。
“姐？”豆芽见她神色不对，连忙扶住她，“你怎么了？”
“没事。”林穗儿摇头，努力稳住心神，“我好像……发现了什么。”
她立刻召集石岩和几个信得过的村民，将刚才的情况告诉了大家。
“你是说，北边有温泉？”石岩一脸震惊。
“不只是温泉。”林穗儿眼神坚定，“那里可能有更大的资源，也许能帮助我们彻底改变寒鸦堡的处境。”
“可那边是荒山野岭，以前没人去开发，肯定有原因。”王寡妇皱眉。
“我知道。”林穗儿点头，“但我必须去看看。”
徐婆婆不知何时出现了，拄着拐杖，面色凝重。
“有些秘密，不该触碰。”她缓缓开口，“寒鸦堡的过去，不是你能承受的。”
“婆婆，正因为它是秘密，我才更想知道。”林穗儿看着老人，“如果它能救活整个村子，为什么不去试试？”
徐婆婆叹了口气，没有再劝，只是默默地看着她，“希望你别后悔。”
第二天一早，林穗儿带着石岩、林石头和几个年轻人出发，向北而去。
一路上，山势愈发陡峭，植被也变得稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
走了大约两个时辰，终于在一处山坳中，看到了那片温泉。
水汽袅袅，温度宜人，泉眼周围长着一些从未见过的植物，叶片泛着微弱的蓝光，似乎与夜光兰有某种关联。
“这……真的是地底涌出来的？”石岩惊叹。
“看来我的直觉没错。”林穗儿蹲下身子，轻轻触摸水面，温热透过指尖传来，让她整个人都放松下来。
“这里不仅能用来取暖，还能种植特殊作物。”她眼中闪着光，“如果我们能利用好这片温泉，寒鸦堡就能真正站起来。”
“可我们要怎么开发它？”林石头问。
“先建个小棚子，再引水过来。”林穗儿已经开始规划，“然后试着种点耐热的植物，比如药草或者香料。”
正当大家兴奋讨论时，林穗儿突然感觉到脚下的土地微微震动，仿佛有什么东西正在苏醒。
她回头看向那片温泉，心中隐隐有种预感：这只是开始。
“姐，你还好吧？”豆芽察觉到她的异样。
“没事。”林穗儿摇头，压下心头的波动，“我们回去吧，明天再来。”
队伍缓缓离开，身后温泉依旧静静流淌，水雾缭绕，仿佛藏着无数未解之谜。
而林穗儿不知道的是，在不远处的一棵古树后，一双眼睛正冷冷地注视着他们的一举一动。
“终于找到了。”那人低声自语，随即悄然离去。