第一章 有个镇子叫石马
一、粮食就是生命
雨断续地停了。
天宝把伸着的手缩了回来，侧了脑壳，两颗眼珠凝着往屋檐外瞅，突然就把手撇了回来。
“哈！停了嘞！真停了！”他朝厢房里喊。其实不能叫什么房，只是几处断壁残垣，还残存了半檐屋瓦，一些蛛网在烟雾腾腾的湿气里悬坠着。
那是山里的一座破庙，很多年前还有些香火，因为红白连年的战事，庙堂就荒废了。连了数日的雨水，人在山里无处藏身，刘年聪就把队伍带到这庙里，破是破，多少还能遮风挡雨。
他们在那等着这场雨停。
天宝那脑壳在檐下探出探进的就为这事儿，等着雨停。他和队长刘年聪一样急，他看见队长刘年聪紧紧锁了眉头就知道队伍上有急事。刘年聪平时不锁眉的，他是伢们心目中的好佬，不锁眉不流泪，这些日子他老把眉头拧着，不用说有大事急事。
“雨老不停？”刘年聪总叨叨这一句。
他盼着雨停下来，心急如焚。
“停了吗？该停了。”他那么说着，叨叨了几天。
可老天跟他作对，偏不停。
队长刘年聪叹一口气又叹一口气，然后就是埋头抽烟。人一犯愁就想着抽几口烟。他用草纸卷了一把黑糊的碎东西点了，一口一口抽。他抽的是叶子烟。困在山里数月，烟丝早没了。这一趟下山也许能弄点好烟丝，他有时会那么想。可眼下没有，没烟草他们只能拾些枯叶搓碎了将就，枯树叶儿就是枯树叶儿，吸起来不是味，呛得人难受。雨天，那些烟散不去，窝在那熏得天宝几个难受。
“我看看雨停没？”天宝就往檐下探脑壳。
“哈！停了嘞！真停了！”终于，天宝等到了好光景。
听到天宝那声喊，队长刘年聪跳了起来。他把手里那截东西扔了。
他说：“那好，我们走！”
他们要去山下的石马镇。他们一直等着雨停，为的就是去石马镇。上级给他们的任务是筹粮，每个人一百斤大米。
这些日子任务不断，先是队伍不断往广昌方向调，御敌于外。但后来听说仗打得不利索，广昌失守。接下来任务是扩红，家家户户动员入队伍，这任务不算难，入队伍有粮饷不说，还有田分，村村都动起来，人人响应。
接下来是去筹粮。
筹粮有些难，青壮年都入了队伍，田里劳力少了，收成就少，俗话说精耕细作，可田里都是些老人妇女就精不起来细不起来，收成就少。但任务就是任务，首长的语气似乎还很那个。
“这关系到红军的生死！”首长说。
“粮食就是生命！”首长又说。
队长刘年聪想，民以食为天，当然是身家性命的事。但看首长脸色，好像真的异乎寻常。
那时候，队长刘年聪不知道红军正酝酿一个大行动。不仅刘年聪不知道，连首长也不明就里。首长说，看来有大事。他只是说看来，他说得不明确。
刘年聪也觉得会有大事情。队伍在跷蹊地调动，河上排舟来来往往，四下里总有些异常，但刘年聪说不出是个什么缘由。说不出归说不出，任务却是要不折不扣执行。
他带着队伍来到这里，是红白交界的一个地方。
主意是张有果出的。张有果原先在山里做土匪。山匪火拼，张有果受了伤，是刘年聪救了他一命。他一直在山里养伤，伤好后张有果说要答谢刘年聪的救命之恩。
刘年聪说：“那你就入队伍吧，我这正好缺人手。”
张有果有些犹豫。
队长刘年聪说：“不想入不勉强你，红军进出自由。你好好想想再答复我。”
张有果想了许久以后，终于摇了摇头。
但张有果没离开队伍，他说：“我待些日子看吧。”其实他是看着刘年聪他们那时处境艰难，想帮帮刘年聪。
他跟了刘年聪些日子，他说等我想走时再走。他参加队伍的战斗，打仗不怕死，冲在前面，算是条汉子。
张有果对队长刘年聪说：“要粮呀？那去石马。”
那时候大家在商议筹粮的事，这任务有些难，大家得认真商议商议。一听说是这事，张有果第一个嚷了起来。他想这不是个事儿，这算个什么事儿。
“去石马，去石马！”他说。
刘年聪明白张有果话里意思。粮食在哪？大户家。筹粮便利的办法是打土豪。打土豪得到白区，苏区没土豪，打的打了逃的逃了。只有往白区去，山那边就是白区。但去白区筹粮有风险，因为那是白区，白军随时都会出现，再说镇上有民团，大户们用民团守家看户，枪是白军送的，一色的新枪“汉阳造”。所以事情要慎而又慎，筹粮是重要，但也不能筹出事来。搞不好十几个人就脱不了身，那就不合算了。
行动前，他们几个聚在那想了两天，想出个办法来了。他们决定先派人去那探情报，如果没有白军驻扎，就出山筹粮，趁暮色进镇子，弄到粮米迅速离开。
探子回来，带来了好消息。石马没驻军，前几天刚刚撤了两个团，据说是换防，可换防的队伍还没来。
刘年聪说：“天助我也。”
事情就这么定下来了，不这么办也不行，任务完不成，重要任务，总得冒点险。
然后他们就来到那座破庙，遇到了那场雨。他们一直等到雨停，雨虽然耗去点时间，但这并不是个事，只要能筹到粮食。队长刘年聪就是那么想的。
队长刘年聪把那截烟头扔了，用手拂拂弥漫在身前的烟雾和湿气，有力地说了声：“走！”
队长刘年聪带着队伍沿了那细肠子样的路快捷地行进，他们憋了好些日子了，他们对完成任务有渴望，憋了些日子这种渴望就更加强烈。一队飞毛腿在山脊、山涧和林子里蹿走。
很快，他们就到了石马镇。
镇子静悄悄，夕阳的最后一抹余晖洒在树梢和老屋的飞檐上，暮色里，那些屋子就像一摊霉透了的豆腐被人不经意地撂在大树和道路之间。正是做饭的时候，炊烟起了，青烟静静地扯着，在狗的吠叫里往四下弥漫。
镇子太安静了，这出乎刘年聪他们的意料。民团呢？石马有三十多人的民团装备了上好的武器，怎么竟然没一点声响？
河沟里，刘年聪他们趴在那观察了好一会，他手里捏着张开机头的匣子枪，疑惑了好一会，确信镇子里的一切正常才挥手示意大家往镇子里走。
刘年聪带着他的手下，十几个人像赶集一样大咧咧地走进了钱家大宅。