第10章 初涉江湖 风波暗涌
秋风萧瑟，落叶飘零。萧辰辞别师父墨渊，腰悬以粗布包裹的听风剑，怀揣师父的书信与些许盘缠，踏上了前往终南山的路途。这是他十八年来第一次真正意义上的独自远行，心中既有对未知江湖的憧憬与兴奋，也有些许离别师门的怅然和对前路茫茫的忐忑。师父的教诲“侠之大者，为国为民”犹在耳畔，手中听风剑的分量，也让他时刻不敢或忘此行的责任。
自招隐山下来，沿途所见，与山中清幽截然不同。官道上车马络绎，行商走卒，熙熙攘攘。沿途城镇亦是人声鼎沸，一片繁华景象，倒也印证了师父口中赵光义治下大宋逐渐走向稳定的说法。萧辰一路晓行夜宿，尽量避开人多眼杂的闹市，专挑僻静小路，日夜兼程。他牢记师父“非到万不得已，不可轻易示人”的嘱咐，听风剑始终以布包裹，轻易不肯离身。
这一日，行至鄂州（今湖北武汉）地界，眼见天色将晚，前方恰有一座名唤“渡江镇”的镇甸。此镇因地处长江渡口，南来北往的客商甚多，倒也颇为热闹。萧辰寻了一家看来还算干净的客栈住下，要了些简单的饭菜，便在角落里默默进食，同时留心听着周遭食客的谈话，这也是墨渊教他的，行走江湖，需耳听八方。
只听邻桌几个作行商打扮的汉子正压低声音议论：“听说了吗？京城最近可不太平。”“怎么说？莫非又有战事？”“非也非也，听闻是朝堂之上，为了立储之事，有些暗流汹涌啊。”“哦？细说细说。”“我也是道听途说，当今官家箭伤屡发，龙体欠安，立太子已是迫在眉睫。三子寿王元侃，仁孝贤明，宰相寇准大人力主立其为储，已于月前（至道元年，公元995年）明发诏令，立为太子了。”“此乃国之大事，善哉善哉。”“只是啊……这太子之位，觊觎者众。大皇子元佐，虽因旧事有些失心疯癫之症被废，但宫中那位李娘娘，似乎与内侍省都知王继恩过从甚密，他们……啧啧，似乎觉得元佐更‘易于辅佐’啊。”“噤声！此等宫廷秘闻，也是我等能妄议的？小心隔墙有耳，惹祸上身！”其中一人打了个寒噤，众人便不再多言，匆匆吃完饭便散去了。
萧辰将这些话听在耳中，心中不禁泛起嘀咕。他虽久居山林，但墨渊也曾与他讲述过一些朝堂之事，知道皇权更迭往往伴随着血雨腥风。没想到自己刚一下山，便听闻这等涉及储君之位的秘辛。
次日清晨，萧辰用过早饭，便继续赶路。为了避开官道上的尘土与喧嚣，他特意选了一条傍山依水的僻静小路。行出约莫十数里，正穿过一片茂密的树林，忽听前方传来兵刃相交之声，伴随着几声闷哼与怒喝。
萧辰心中一凜，暗道：“莫非遇到剪径的匪徒？”他加快脚步，同时小心戒备，悄然拨开前方枝叶望去。
只见林中空地上，三名黑衣劲装的汉子，手持明晃晃的单刀，正围攻一名身着青布儒衫的中年男子。那中年男子手无寸铁，左支右绌，身上已有多处带伤，显然不敌。但他脚下步法却颇为精妙，每每在危急关头避开要害。
“孔武，你不过是太子詹事府一名小小主簿，何苦为赵元侃卖命？速速交出密函，王公公或可饶你一条生路！”一名黑衣人厉声喝道，刀招愈发狠辣。
被称作孔武的中年男子喘着粗气，怒道：“尔等磐石坞的鹰犬，为虎作伥，残害忠良，休想从我口中得到半个字！今日我孔武便是命丧于此，也定不让尔等奸计得逞！”
“冥顽不灵！杀了他，取回密函！”为首的黑衣人一声令下，三人攻势更急。
萧辰见状，眉头一皱。他虽不知这孔武是何人，也不明“磐石坞”是何组织，但见对方以众欺寡，手段凶残，而被围攻之人又提及“太子”，与昨日客栈听闻之事隐隐相合，一股行侠仗义的热血涌上心头。师父“侠之大者，为国为民”的教诲言犹在耳，此刻虽非“为国为民”的大事，但路见不平拔刀相助，亦是侠义本分。
电光石火之间，孔武肩头又中一刀，眼看便要倒地。萧辰不再犹豫，从林中一跃而出，口中喝道：“光天化日，朗朗乾坤，竟敢行凶伤人，还有王法吗！”
他虽未拔剑，但常年修习“墨氏心法”与“听风九式”，身法迅捷，内力已颇具火候。说话间，已冲至近前，一招“风过无痕”，双掌拍向其中一名黑衣人的手腕。
那黑衣人没料到会斜刺里杀出一人，只觉手腕一麻，单刀险些脱手，急忙回身格挡。另外两名黑衣人也是一惊，暂缓了对孔武的攻势，分出一人迎向萧辰。
萧辰初涉江湖，这是他第一次与人实战搏杀，心中虽有些紧张，但更多的是一股压抑不住的兴奋。他将“听风九式”的招式一一展开，掌风呼啸，身形飘忽，竟也与那名黑衣人斗了个旗鼓相当。听风九式本是剑法，墨渊也传过他以掌代剑的法门，此刻虽未用剑，威力却也不容小觑。
那孔武得了喘息之机，急忙从怀中取出一枚小巧的竹哨，用力吹响。尖锐的哨音划破林间的寂静，远远传了出去。
为首的黑衣人见状，暗道不好，怒喝一声：“速战速决！莫要走了他！”说罢，竟不顾萧辰，转身一刀劈向孔武。
萧辰见他要下杀手，心中一急，右脚猛地一跺地面，借力斜窜而出，恰好挡在孔武身前，同时左手疾探，抓向那黑衣人的手腕，右手则一记“听风贯耳”，直击其太阳穴。
这一下变招迅猛，大出黑衣人意料。他急忙变招格挡，但仓促之间，哪里还能完全避开。只听“砰”的一声，萧辰的手掌擦过他的额角，虽未完全击中，但也让他头脑一阵晕眩，攻势顿时瓦解。
就在此时，林外传来几声呼啸，隐约可见数道身影正飞速掠来。
为首的黑衣人脸色一变，对同伴喝道：“点子扎手，风紧，扯呼！”说罢，虚晃一招，便要抽身逃走。
萧辰哪肯让他轻易离去，正欲追击，却听那孔武急道：“小兄弟，穷寇莫追！他们人多，恐有埋伏！”
萧辰闻言，停下脚步。那三名黑衣人也趁机遁入林中，转瞬不见了踪影。
孔武挣扎着站起身，对萧辰拱手道：“多谢小兄弟出手相救！大恩不言谢，敢问小兄弟高姓大名？”
萧辰还了一礼，道：“在下萧辰，举手之劳，不足挂齿。先生为何遭这些人追杀？”
孔武叹了口气，脸上露出忧色：“唉，此事说来话长。在下孔武，乃是太子詹事府主簿。今日奉太子之命，携带一封密函前往华山，拜会一位故人，请其出山相助太子。不想行踪泄露，被这磐石坞的杀手盯上。若非小兄弟仗义出手，孔某今日只怕性命不保，更要辜负太子所托了。”
“磐石坞？”萧辰想起方才黑衣人的话语，“他们是何来路？”
孔武眼中闪过一丝愤恨：“磐石坞是近年来江湖上崛起的一个神秘杀手组织，行事狠辣，专接一些黑活脏活。据闻其背后有大人物支持，这次截杀我，恐怕与京中某些不愿见到太子顺利继位之人脱不了干系！”
萧辰闻言，心中恍然，看来昨日客栈听闻之事并非空穴来风。这大宋的天下，也并非表面看上去那般平静。他没想到自己一个初出茅庐的少年，竟在下山历练的途中，无意间卷入了这等储君之争的凶险漩涡。