第9章 开始
沿着东侧小路穿过最后一道隘口，眼前的景象豁然开朗。
翡翠群山的主峰巍峨耸立，山体呈现出奇异的青黑色，入目皆是参天巨木。在前方的空地上已经搭建起了规模庞大的营地。数百顶兽皮帐篷按照部落划分，整齐地排列，中央则是一座巨型擂台，周围插满了熊熊燃烧的火把。
各部落的图腾旗帜在风中猎猎作响，战血部落的赤血战斧旗、神圣部落的银白圣泉旗、灰岩部落的深灰色石斧旗……还有许多各式各样小型部落的旗帜。
“这么多部落？”虎子瞪大了眼睛。
宁慎没有作声，目光却落在了营地最中央的两座高台上——一座由暗红色岩石堆砌而成，上面站着数名身披赤甲的战士；另一座则是纯白色的石台，几名穿着银白色长袍的人影静立其上。
“那是战血部落和神圣部落的观礼台。”一个声音突然冒了出来。
宁慎转头看去，开口的事一个穿着赤红色皮甲，胸前绘着滴血的战斧图腾年轻人。这人身形并不算高大，甚至有些瘦弱，脸上带着温和的笑容。
“你们是新来的参赛者吧？我是神圣部落的雷云，负责迎接各方来宾。”年轻人自我介绍道。
宁慎点了点头，问道：“雷云兄，这些营地都是按照部落划分的吗？”
雷云微笑着点头：“没错，每个部落都有自己的区域，方便管理。你们蛮牛部落的营地在那片蓝色的区域。”他指了指不远处一片插着蓝色蛮牛旗帜的帐篷区。
“雷云兄，不知为何今年非参赛者不能进入翡翠山脉？”
雷云的表情变得严肃起来：“这是战血部落和神圣部落共同制定的新规矩上一届神赐大会，有非参赛成员混入翡翠群山，在密林试炼的过程中大肆杀害参赛人员”“这种做法严重破坏了神赐大会的公平性，虽然破坏规矩的人已经被当场击杀，但死去的参赛者却不能复生，这一事件引起了战血部落和神圣部落的高度重视，他们决定加强对大会的管控，防止类似事件再次发生。因此，今年特别规定，只有参赛者才能进入翡翠山脉。”
“竟然有这种事？”
虎子瞪大了眼睛，满脸不可思议。宁慎也是微微皱眉，没想到竟然会发生这样的事情。
雷云叹了口气：“是啊，谁也没想到会有人如此胆大包天。不过这样一来，今年的神赐大会对你们这些参赛者来说，倒是公平了许多。”
“好了，我带你们去蛮牛部落的营地吧。”雷云说着，便领着三人向蓝色帐篷区走去。
“这里就是你们蛮牛部落的营地了。”雷云停下脚步，微笑着对宁慎和虎子说道，“你们蛮牛部落每年来参赛的人都不多，因此就准备了一顶帐篷，你们可以先在这里安顿下来，熟悉一下环境。如果有任何需要，随时可以去神圣部落的营地找我。”
宁慎感激地点点头：“多谢雷云兄带路，我们初来乍到，还有很多不懂的地方，以后少不了要麻烦你。”
雷云哈哈一笑：“客气什么，大家都是来参加神赐大会的，互相帮助是应该的。”
说完，雷云便转身离去，留下宁慎两人在营地中。
他们环顾四周，只见附近里已经搭建起了数十顶兽皮帐篷，一些其他部落的战士们正忙碌地穿梭其间，有的在整理装备，有的在交流修炼心得。
“还有咱们部落的人是不是太少了些？”虎子环顾四周小声说道。
确实，放眼望去，战血部落和神圣部落各自派出了三十余名精锐少年，就连灰岩部落也有七八人。而蛮牛部落仅有他们二人孤零零地站在人群边缘，显得格外冷清。
宁慎的目光扫过其他部落的参赛者：“人数从来不是决定胜负的关键。”他拍了拍虎子坚实的肩膀，“别忘了，我们是通过了泽石祭司的严苛测试才站在这里的。”
这个世界的武道体系尚在萌芽阶段，宁慎早已发现这里的原住民虽然体格魁梧，但经脉构造却不如现实世界的人类适合修炼。在蛮牛部落，18岁以下少年能达到1.0气血值的都寥寥无几，更别说他和虎子这样的异数——他的气血值已接近1.3，而虎子更是达到了惊人的1.5。
“还记得祭司定下的标准吗？五百公斤的臂力，整个部落除了我们，还有谁达标？”
五百公斤的臂力，换算过来差不多是1.2气血值。
整个部落只有他和虎子达标。
虎子闻言挺直了腰板，眼中燃起战意。他当然记得那些在测试场折戟的同龄人。
有些人连三百公斤的石锁都举不起来，有人挥斧十次就气喘如牛，而他和宁慎，是唯二能轻松达标的人选。
“这些年部落也不是没人参加过神赐大会，”宁慎继续道，“但能完好无损回来的，十不存一。”
神赐大会是全大陆的盛会，总有人会不自量力的想要碰碰运气，但是神赐大会的比试规则几乎没有取巧的可能，唯有凭借真正的实力，才能在这残酷的试炼中生存下来。
蛮牛部落往届参赛者，缺胳膊少腿都是运气好，运气不好的连尸骨都运不回来。
“泽石祭司设下门槛，不是阻止他们追求荣耀，而是不想让他们白白送死。”
每年神赐大会的时候，泽石祭司都格外的沉默，他总是独自站在部落中心的大树下，目光望着远方的翡翠山脉，希望参赛的战士们能平安归来。
但是每一次结果都让泽石祭司无比失望。
“不过那些部落的战士们看起来都挺厉害的。也不知道我们能不能在神赐大会上脱颖而出。”虎子有些忐忑地，目光不时扫向其他部落的参赛者。
能来参加神赐大会的战士都是部落的佼佼者。
放眼望去，整个营地全是壮男。
虎子2米多的身高在蛮牛部落的同龄人中已是鹤立鸡群，但在这群来自各部落的精锐少年中，却并不显得特别突兀。不少人的体型与虎子相差无几，甚至有几个战士就身板而言还要更胜一筹。
宁慎安慰道：“别担心，我们有自己的优势。”
宁慎说的自然就是锻体术了。
来到这个世界后，锻体术和气血法他就只教给了虎子。
不是他小气，而是锻体术和气血法对经脉的要求极高，蛮牛部落的其他人根本承受不住锻体术带来的痛苦，强行修炼只会适得其反。
就像是没有系统前的宁慎一样，因为经脉不达标，天天苦练，反而没什么进步。
而系统修复了他的经脉后，他反而能顺利完成两个周天的气血运转了。
“走吧，我们先进帐篷休息。”宁慎说着，便走进了为他们准备的帐篷，帐篷内空间不大，但布置得井井有条。
正准备休息，一名战血部落的战士来到了帐篷前：“你们就是蛮牛部落的参赛者？”
“是的。”
战士微微颔首，从怀中取出一枚令牌递给他们：“这是你们的身份令牌，收好。明天一早，所有参赛者都要到擂台前集合。”
宁慎接过令牌，仔细端详了一番。令牌上刻着他们部落的图腾，应该就是识别身份用的。
“多谢大人。”宁慎拱手道谢。
战士摆了摆手，转身离去。
“看来明天就要开始试炼了，虎子，你肩膀上的伤怎么样了？”
虎子活动了一下肩膀：“早好了！这点小伤算个啥？”
宁慎目光扫过虎子的左肩，那里的伤口已经结痂，新生的皮肤泛着健康的粉红色。他伸手按了按伤处边缘，感受到肌肉坚实的弹性，这才微微颔首。
“泽石祭司配的药果然不错。”宁慎从行囊中取出一个小陶罐，“不过明天就要进山了，再涂一次。”
伤是大好了，但是和没有受伤的时候还是不能比，肯定多少会影响战斗。
不过，现在也没有别的办法，只能尽力而为了。
“睡吧。”宁慎往火堆里添了几根柴。
虎子点点头，裹紧兽皮毯子躺下，不一会儿就响起了均匀的鼾声。
一夜无话，第二天清晨，当第一缕阳光穿透云层，照耀在翡翠群山上时，整个营地都热闹了起来。
各部落的参赛者们纷纷走出帐篷，来到擂台前集合。
宁慎和虎子也走出了帐篷，只见擂台前已经聚集了一大群人，战血部落和神圣部落的战士们站在两侧，维持着秩序。
宁慎环顾四周，只见其他部落的参赛者们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
而蛮牛部落这边，只有他和虎子两人，显得有些孤零零的。
不过，宁慎并没有在意这些，他深吸一口气，对虎子说道：“走吧，我们也过去。”
两人来到擂台前，和其他部落的参赛者们站在一起。
不多时，一名身披赤色披风的战士走上了观礼台。
那是战血部落的族长赤牙。
观礼台上，战血部落的赤牙族长已经举起号角。随着一声震天动地的号响，成千上百的年轻战士聚集到了观礼台下方。
战血部落族长赤牙巍然立于高台之上，声音如雷般炸响：
“来自大陆各部落的勇士们！欢迎来到神赐大会！我是战血部落的族长赤牙！
看到那片群山了吗？那里栖息着最凶猛的野兽，也孕育着最强大的战士！今日，你们将用鲜血和勇气证明自己的价值！
规则很简单——每人需带回三颗猛兽心脏！可以是铁爪山魈的，可以是钢鬃野猪的，但必须是活着从它们胸膛里挖出来的！”
听到这里，台下一阵骚动，不少年轻战士下意识摸了摸自己的武器。赤牙冷笑一声：
“怕了？现在退出还来得及！”见无人应答，赤牙继续道：“试炼持续七天。七日后，带着你们获取的心脏回到这里。记住——”
“在这片群山里，你们不仅要面对凶兽的利爪，更要提防其他部落的暗箭。活下来的，才是真正的战士！”
宁慎站在人群边缘，敏锐地注意到赤牙话中的深意——这是默许了部落间的厮杀。身旁的虎子已经热血沸腾，恨不得当场便冲进翡翠群山里去厮杀。
“现在，我宣布，”赤牙高举战刀，“神赐大会正式开始！”
随着一声震天的号角声，千百名年轻战士如决堤的洪水般冲向翡翠群山深处。宁慎与虎子交换了一个默契的眼神，身形一转，悄然偏离主路，选择了东侧一条被灌木遮掩的羊肠小道。
在他们身后，灰岩部落的战士们也悄然跟了上来。
身后传来枯枝断裂的细微声响。宁慎眼角余光扫过，身后有数名灰岩战士正借着树影的掩护尾随而来。
“星火，这些灰岩部落的家伙跟着我们，不会是想对我们不利吧？”虎子压低声音问道。
“保持速度。”宁慎嘴唇几乎不动，声音细若蚊呐。虎子微不可察地点点头，古铜色的脖颈上青筋微微突起。两人看似毫无察觉，脚步却悄然加快，几个起落间便没入了密林深处。
翡翠群山的古树遮天蔽日，足有三人合抱粗的树干上爬满泛着金属光泽的藤蔓。阳光透过层层叠叠的树冠，在地面投下斑驳的光影。宁慎的鹿皮靴踏在积年的腐叶上，没有发出丝毫声响。
“那些杂碎......”虎子突然压低声音，做出了一个割喉的手势，“要不要现在就......”
宁慎竖起食指制止了他。他的耳朵微微颤动，捕捉到左侧三十步外细微的金属摩擦声——灰岩部落和他们的距离越来越小了。少年修长的手指在背负的长弓上轻叩三下，虎子立刻会意，几下就上了树。
“就是现在。”他话音未落，林中已冲出八名灰岩战士。淬毒的骨箭在阳光下泛着幽蓝的光泽，呈扇形将两人围住。最强壮的战士从后方踱步而出，战斧在掌心转了个漂亮的弧线。
“跑啊？怎么不跑了？”他狞笑着，“蛮牛崽子就该老老实实当猎物......”