第12章 巫师世界的第一次冒险
三天后，清晨六点。
灰烬高塔大门口外，天刚破晓。
山风卷着雾气，从悬崖缝隙间呼啸而过，掠过林格和凯恩身后的衣摆。巫师塔的巨影仍笼罩在整个山头之上，仿佛沉默地注视着两人离开的背影。
林格回头望了一眼。
高塔安静矗立，那座由灰白石砖堆砌的七十米尖塔，自深渊中拔地而起，密布着无数窗口和供能符文，像一根嵌入云层的骨刺。
他记得第一次站在塔下，只有心寒与畏惧。
而现在，虽然仍敬畏，林格却把命运握在了自己手里。
“咱们真的要出发了？”凯恩一边整理着背包里的补给，一边看他，“我还没吃早饭呢。”
“到山下的集市吃。”林格简单回了句。
二人顺着通向山脚的小路一路下行。
这条山路是石砌的，湿滑且陡峭，两侧都用苔藓覆盖。
凯恩咧着嘴气喘吁吁地往下走：“林格，我们七天内必须要回来的，预备学徒外出是不能超过一周的。”
林格回头一笑：“放心吧。足够了，我们还要回来晋升巫师学徒呢。”
……
半个小时后，他们来到山脚的驿站。
灰顶木屋旁，一辆深蓝色篷布马车已经停好，车夫正站在一棵老橡树下抽着烟杆。
车夫是个五十来岁的老人，脸上的皱纹像老树皮，眉毛浓得像两条扭曲的藤蔓：
“你们是要去默西西德郡的人？”
这里的车夫是山脚处驿站的雇工，专门为灰烬巫师塔服务。
“对。”林格点头。
“上车吧，我是约翰。”车夫瞥了他们一眼，咬着发苦的烟杆，“你们塔里的学徒最近一个个都疯了，这两周我跑了快二十趟。”
“怎么说？”凯恩一边爬上车，一边问。
“材料缺货呗，”老约翰拉动缰绳，马车吱呀一声出发，“听上一趟的学徒说，前阵子塔里封了几个材料室。你们学徒一听都疯了似地往外跑，想趁机挣点钱。”
凯恩愣了愣：“怪不得…熔骨浆断货了。”
林格和凯恩对视一眼，眼底都有说不出的无奈。要不是阴差阳错的碰上了这件事，也许自己就不会跟艾泽拉巫师签下那份混沌契约了。
不过…是好是坏现在还很难说清楚。艾泽拉巫师看上去跟学徒中流传的邪恶巫师形象还是有些差别，起码——交易起来很爽快。
林格默默地看向自己右手手腕处的银灰色蛇形烙印，那是契约留下的证明。
马车走在颠簸的下山路上，林格坐在车厢靠窗的位子，看向窗外。
山路越来越宽，山上的塔影越来越淡。
他们真的离开了。
他低声开口：“约翰大叔。”
“嗯？”老约翰咳嗽了一声。
“你是本地人？”
“我从默西西德生的，一口土话你想听吗？”
“默西西德郡是个什么地方？”凯恩好奇发问。
“默西西德郡啊……”老约翰叼着烟杆，眼角挤出几道风霜褶皱，“是离灰烬高塔最近的郡，过去一百五十年都归巫师塔管辖。塔里的学徒，十个里头有八个，试炼任务都会来这儿转一圈。”
老约翰自顾自地说着，顿了顿，吐出一口雾气：“所以你们也别想着胡来。这地方表面荒凉，像是荒郊野岭。实际上，每一处都是塔的眼睛和耳朵。”
林格没搭腔，只慢慢摸出一枚银币，轻轻在车厢木板上推了过去，动作自然，语气也平静：
“如果有人想‘避开人群’，又想碰碰运气，看看附近有没有什么‘异常动静’……你会推荐去哪里？”
老约翰看了他一眼，缓缓吸了口烟：
“我只是个车夫，我怎么可能知道你们巫师的事。”
林格又添上了两枚银币。
老约翰这才笑了，没急着接钱，只先弹了弹烟灰，然后才像聊家常似地慢悠悠说：
“说起来，最近还真有几个地方闹得不安生。”
“北边的湿林，有村民说牲畜被野兽咬得只剩骨头，还没抓到是什么东西。”
“河口那边，几位捞沙金的水工回来之后都生病了，发冷、说梦话，还有人患上了疯病。”
“还有个地儿……”他顿了顿，“艾因镇，听过吗？”
林格点点头。
艾因镇，默西西德郡内“最后一站”，商旅罕至，是通往北部林地的唯一中转点。
“小镇后方，之前埋了些因为战争而无人认领的尸体，”老约翰目光有些畏惧，“镇子里，最近有人说半夜听见刨土声，还有东西在翻棺材。”
“有户人家的孩子晚上跑出去玩，回家一直发烧，说看见死人挠地。”
车夫磕了一下烟杆，弹出带着火星的烟叶。
凯恩背后一凉，讪笑道：“真有意思……要不我们掉头吧。”
林格却已经在脑海中飞快筛选。
他回忆起巫师世界开发时关于“怪物”的生成逻辑：
“乱葬岗”类地形若在长期无人清理、灵界薄弱区、尸体失控三重条件下，有概率刷新“食尸鬼（ghoul）”作为初阶敌对个体。行动不快、怕火、有尸腐反应，不擅远战，但在近战中极具威胁。
也正因为这些特性，它常常被设计为游戏中“第一场硬仗”的默认敌人。
林格垂下眼帘，脑海快速构建可能遭遇的场景、逃生路线、所需药剂及阵型分工。
但是他很快发现自己没什么可分析的，他们只有两个人，一个疯子一个傻子。
当然，凯恩还不知道自己已经被林格定义成傻子了。
林格点头：“就去那个镇子。”
凯恩：“你认真的？”
“湿林的是野兽，难以判断是否魔物；河口的是未知污染，有精神异常。只有乱葬岗……可能是最传统、也最稳定的一种异常。”
“也最接近我们现阶段能处理的。”
老约翰看了他一眼，慢慢笑了笑，把那几枚银币拨进了马褂口袋里。
“小子，你不错。比那帮眼高手低的学徒强多了。”
“我觉得你能活很久。”老约翰露出了泛黄的大牙，笑了。
“谢谢你的夸奖，我也觉得我能活很久。”林格也乐了。
……
时间飞逝，高处的灰塔已经只剩下缩小版的影子了。
马车在坑洼的乡道上颠簸着，轮子发出沉闷的吱呀声。
凯恩打了个哈欠。
林格伸手拍了拍背包：“坐稳，我检查一下药剂的状态。”
“又不是药剂会爆炸，”凯恩翻了个白眼，却还是让出一点位置，“你那副表情像是在清点炸药库。”
林格没搭话，低头把帆布包打开，动作一如既往地小心。
药瓶一一露出瓶口，浸泡的液体在阳光下泛起幽蓝、深绿、炽红的微光。他手指掠过瓶身，像在默读每一个标签。
这就是他们全部的准备——没有盔甲，没有护符，只有一排药剂，还有凯恩随身带着的一柄家族长剑。
“两瓶基础疗愈，一瓶止痛，一瓶净化，用于解负面魔力干扰。”
他说着，将那四瓶透明或乳白色的药剂分别按在包侧，露出角度便于快速取用。
“这三瓶是进攻型的。”林格语气认真，他在提前告诉凯恩使用规则：“燃火药剂，扔出后半径两米内瞬间燃烧，三十秒内无法靠近。”
“你真弄出这玩意儿了？”凯恩眼睛一亮，嘴角却勾起一丝玩味的笑，“那我是不是得先确认一下朝哪边扔。”
“别站我前面就行。”林格淡淡地回了一句，抽出另一瓶深紫色药剂，药液粘稠而沉重。
“这瓶‘震荡液’，靠魔力引爆，能在撞击点产生强声波震荡，用来打断咒语或扰乱生物感知。”
凯恩挑了挑眉，“用来砸人的话……？”
“效果也不错。”林格看着他，微微一笑。
最后他捏起一瓶黑绿色的药剂，瓶口特意用符文蜡封住，颜色如墨，隐约透着腥味。
“这瓶……还没命名。我自己调的，‘炼蛇花毒’。抹在武器上，近战的时候很有用。”
凯恩瞪大了眼：“你还会调这种毒？”
凯恩看了看那瓶药，又看了看自己腰间唯一的一把长剑。
他瞬间明白了什么，眼前一黑，扶额叹气：“……你是准备我冲锋陷阵的时候涂这个，对吧？”
林格笑了一声，只是低头把药剂排成一列，逐一检查。
“我们把所有的钱，都换成魔药了。”
凯恩摸了摸自己瘪下去的钱袋，哭丧着脸：“魔药用完了可怎么办啊……”
“放心吧，”林格头也不抬地说，“没有过不去的困难。”
他说得轻描淡写，却把药剂排列得整整齐齐，一瓶瓶小心地收入背包下层。
其实他用仅剩的钱，还是在学徒集市那儿买了一把长剑，藏在行李最底部的帆布下。
——不到最危险的时候，他不打算拿出来。
林格转头看了眼窗外阴沉的天色，唇角浮起一丝自嘲的笑意。
“这可是巫师的世界啊……我还是喜欢当巫师一点。”