第二节 留学生群体与大厦将倾时的清末新政

清末新政对于中国社会的变革、对于留学运动的推动，无疑是积极的，但从后来的结果看，清末新政无疑成为埋葬清政府的一种催化剂。从当时历史发展的趋势看，这次改革既顺乎晚清革故鼎新、重振国威的民心民意，也符合世界历史发展的潮流。如果说京都不保、国将不国是新政出台的直接原因，那么新政的内容则又明白无误地表明了西学的巨大影响。毫无疑义，清末新政是清末多种政治力量共同作用的结果，参与的人员遍布社会各个阶层、各个领域，而这其中又不能不与受到西学影响的官绅、新式学堂的学生特别是留学生的参与和影响有关。就此而言，留学生群体与清末新政及此后的中国社会发展和现代化进程，又是一种互动关系：留学生既是此前就已开始的中国近代社会变革的产物，又第一次作为社会变革的参与者推动了清末新政。留学生群体对新政的影响和作用，主要集中在三个方面。