第2章 青竹门
青竹门坐落于青阳镇二十里外的松竹山，势力范围覆盖包括青阳镇在内的十余个小型城镇，门内弟子超过千人，是方圆百里内无可争议的第一门派。
周平背着包袱，从青阳镇一路跋涉而来。
临近松竹山时，他看到许多与自己年龄相仿的孩子，从四面八方汇聚而来，朝着松竹山的方向前行。
有些孩子乘坐着华丽的马车，显然是富贵人家的子弟，但这样的人并不多。
更多的则是像周平一样，身穿粗布衣衫，背着简陋的包袱，一路走来已是满头大汗的贫寒少年。
“怎么会有这么多人？还好自己有青竹令这样的底牌。”
周平环顾四周，心中不禁生出一丝疑惑，摸了摸胸口处的衣袋，心中稍安。
他的“青竹令”可是父亲花了大价钱才弄到的，其中还掺杂了与兵器阁多年积攒的“香火情”。
他可不相信，其他人都有这样的门路。
带着满腹疑问，周平跟随人群一起登上松竹山，踏过无数台阶后，终于来到了青竹门的接引平台。
大约等了一刻钟，门前的平台上已经站满了十多岁的少年。
周平粗略扫了一眼，少说也有几百人，如此多的年轻人聚集在一起，平台上充斥着嘈杂的嗡嗡声。
就在周平感到有些无聊时，一道洪亮的声音突然响起，瞬间压过了平台上的喧闹。
紧接着，大门轰然打开。
“诸位小友，欢迎来到青竹门！”
一位锦衣白发的老者迈步而出，目光扫过熙熙攘攘的人群，抬手做了一个“请”的手势。
人群中顿时爆发出欢呼声，大家兴奋地朝门内涌去。
周平被挤在中间，身不由己地被人群推搡着进入了青竹门。
“这些是所有的孩子了吗？”
锦衣老者侧头问向恭敬站在一旁的刘执事。
“禀报杨阁主，后续还有百十来人，因路途遥远，估计天黑前能赶到。”
刘执事低声回答。
“很好，待会儿带他们去新竹院，休息一晚，明早在试炼场待命。”
“遵命！”
一身玄衣的刘执事低头领命。
周平随着人群前行，一路上见到了许多身穿青色衣袍的青竹门弟子。
他们腰间挎着朴刀，步履匆匆，周身散发着一股凌厉的气势。
新来的孩子们被这股气势所震慑，全都噤若寒蝉，一路上安静得如同鸡仔。
众人被带到一处开阔的庭院中，门前的牌匾上书写着三个古朴苍劲的大字——新竹院。
庭院之中极为宽敞，甚至比先前门口的平台还要大。
四周则是一排排高低不一的屋舍，屋舍中全是进进出出的青年弟子，看年龄要比周平等人大上五六岁的样子。
在青竹门弟子的引导下，周平等人被一一安置妥当，每间屋舍被安排进三名新人。
周平收拾好自己的床榻行囊后，啃了几口从家中带来的硬馍，就着兴奋劲吃的异常香甜。
毕竟还是孩子，新环境难免拘谨，周平哪都没敢去，怀揣着对未来的憧憬，窝在床上沉沉的进入了梦乡。
......
第二天一大早，刘执事便带领众人来到了试炼场。
试炼场是一个方形的巨大广场，从入口进入后，可以看到最南面有个紧闭的大铁门，广场正面则有一座一人高的木质看台，除此之外再无他物。
周平踮着脚望了一眼看台，远远地，除了一把虎皮太师椅外，空无一人。
众人到齐后，见迟迟没有后续动静，便偷偷议论起来。
“有人知道这入门考核是什么吗？”
“对对对，有知道的大哥给说说，以后成了同门还能多个照应。”
“我愿出一两银子购买考核消息，一条一两！多多益善！”
人群中一个小胖子，手中举着一枚沉甸甸的银锭，来回向众人挥舞。
周平瞧了一眼，发现正是跟自己分到一间屋舍之人，心中暗自感叹大户人家，这枚银锭少说得有几十两。
“若是进了青竹门，谁还在乎这点儿银钱！”
另一个方向，隐隐传出一声揶揄，可语气听起来却酸溜溜的。
大约过了一炷香的时间，试炼场传来一声高喝：“试炼阁，杨阁主到！”
听闻此声，广场立刻变得安静下来，众人见到昨日那位白发老者自入口处走了进来。
大步流星的穿过人群，也不理会一路跟随的敬畏目光，便大刺刺的坐到了看台的太师椅上。
杨阁主周身都散发着一股无以言表的气势，跟昨天的笑脸相迎简直判若两人。
“诸位小友，今日的考核由我试炼阁监场，老夫丑话说在前面。”
“青竹门的考核向来严苛，稍有不慎，甚至会有殒命之危，希望在考核前你们能明白。”
“若是现在退出还来得及，老夫给你们半炷香的考虑时间。”
说完，杨阁主便老神在在的靠在椅子上，不再言语。
台下众人却是炸开了锅，犹如热锅上的蚂蚁般乱作一团，
“会死人？！”
“我才十一岁啊！我怕！”
“钱难挣屎难吃，到哪都一样......”
“招收护卫！考核时保护我，每人三两银子！现结！”
小胖子再次举起了手中的银锭，这次挥舞的更加卖力，脸上的肥肉都在抖动。
周平呆呆地看着他，随后默默地举起了手。
反正要参加考核，不如跟他一起，三两银子够家里两个月的生活开销了，是笔不小的收入。
关键是人多了反而更安全，人越多越好，反正大户人家不差钱，自己混入其中才最稳妥。
打定主意后，周平毫不犹豫的朝着小胖子走了过去。
“好好好，一个一个来，只收八个人，先到先得！”
小胖子一边给报名的人分发银两，一边吐沫横飞的叫喊。
台上的杨阁主看着下面的搞笑场景，眼皮跳了又跳。
很快，半炷香的时间过去，有十几人因为胆怯，退出了考核，剩下之人全都摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
初生牛犊不怕虎，不外如是。
杨阁主示意门内弟子，将退出的十数个孩子送下山去，然后回身在台上对众人说道：“尔等既然已经有所觉悟，那入门考核便正式开始。”
“看到南边的大门了吗？那里就是你们这次考核的试炼场！”
杨阁主抬手指向试炼场的最南端，正是周平先前留意到的大铁门。
“门后便是松竹山的奇特林地，竹雾林。此处常年烟雾笼罩，其内虽无猛禽异兽，却多蛇蝎毒虫，就是我青竹门也很少涉足。”
“尔等只需按照指引穿过此林，便可到达目的地，苍松崖。”
“能在午时前赶到苍松崖的人，便可成为青竹门正式弟子。”
“若是有人途中遇险放弃考核，大声呼救便可，自会有我门中弟子救援。”
杨阁主抬头看了看初升的太阳，雷厉风行道：“时辰刚好，开门！”