第18章 老宅粮食来路不明
村民们带着狗蛋回来的时候，太阳已经落了半个身子。
可没人脸上有笑容——叶常文父子还没找到。
犹豫了好大一会儿，柱子把叶青禾喊到一旁：“你怎知道狗蛋在县西刘府？”
叶青禾看着他没说话。
“我记得把你抱走的是个道士。”柱子舔舔嘴唇：“你是不是学到了些什么？”
叶青禾扯起嘴角：“有话直说。”
“能不能找到叶常文父子的下落？”
叶青禾摇头：“若手头有叶常文父子的东西尚可一试，至于现在……我方才耗费了元气，无法挨家挨户地探。”
柱子点头：“你好好休息，接下来交给我。”
又大步来到同行村民老许旁：“你们先回去，我留下来继续找。”
老许拧着眉：“衙差已经答应帮忙找人了。夜里不安全，咱先回去，明儿再来。”
“明儿还能赶得上吗？”
老许沉默了。
他们找到狗蛋的时候，狗蛋被绑着手脚丢在一个烧水的大锅旁。
去得再迟一些，恐怕就只能捞起熟肉了。
“回吧。”柱子拍拍老许的肩膀，独自钻进巷子。
村民们叹了几声，踏上回村的路。
天暗了，蠢蠢欲动的流民胆子更大。
一路上有不少人伸手往人身上抓，即便汉子们将老人孩子围在中间也对付得吃力。
所幸出现的火光接应了他们。
黄学和一众村民举着火把驱散流民，把叶青禾一行人接回了村。
刚要汇报今日之事，一辆晃晃悠悠的马车从村里走了出来。
叶常文急走着跟在马车旁，笑容满面：“谢谢大哥，这是我的一点儿小小心意，请大哥收下。”
驾车的男人看都不看他一眼，兀自离村。
老许傻眼了。
瞧着叶常文哈巴狗似的模样，怒上心头，冲过去一把揪住叶常文的领子：“谁许你不打招呼提前回来的？”
“发什么疯？”叶常文捏着老许两条胳膊，却挣脱不开。
“我在问你。”老许眼睛发红：“你为什么不告诉我们一声就自己回来？你知不知道我们在找你！”
叶常文卖力推他，急得脸都红了也没能撼动半分：“我朋友送我，这也要向你们请示吗？”
咚！
结结实实的拳头落在了他脸上。
被打得脑子发蒙的叶常文双眼发直。
不待他还手，刺耳的声音先一步钻进人们耳朵：
“常文！我的常文呦！好端端的，你打我儿子做什么？我家常文可是秀才，你打他是犯法的！”
孙氏拄着拐杖，步子又碎又急。
比她更急的，是叶友松和魏娥。
护犊子心切的叶友松一拐杖打在老许身上：“叫你动手，叫你动手！”
魏娥则心疼地抚着丈夫的脸：“怎样？还疼吗？”
回过神儿的叶常文一把推开魏娥，冲到老许面前：“你就是嫉妒我有朋友送我回家，你这臭泥腿子，这辈子都坐不上马车。”
“你们给我闭嘴！”村长拽开两边：“一回来就动手，传出去像什么话？老许，给常文道歉。”
“错的是叶常文。”脸色铁青的叶青禾缓缓而出：“叶常文，你对不起柱子。”
村长方想起平日叽叽喳喳的柱子今日格外安静。
扫过人群，竟不见柱子身影。
一股不安涌上心头，他忙问：“青禾丫头，到底怎么回事儿？”
听完白日遭遇，村长气得双手发抖：“钱婆子竟专拐我黄水村的娃，真当我们好欺负不成？你们听着，以后不仅不许钱婆子进村，但凡她靠近，直接打！”
又转向叶常文，半恨半气：“若柱子出了什么事儿，你也别想好过。”
“关我家常文什么事儿？”孙氏终于来到众人面前：“是他自己要留在县里，又不是常文逼他的。要我说，那小子才没那么好心，说不定是做什么见不得人的事儿去了！”
小满“唰”地逼到孙氏面前，像头盛怒的狮子：“你再说一遍？”
孙氏气极反笑：“怎么？想动手？你碰我一下试试？”
真是气急了，小满竟挥起了拳头。
眼看就要落下，一只手掌在空中拦下。
黄学把小满拽到身后，笑眯眯地盯着孙氏：“叶老奶奶误会了，您是长辈，小满怎会对你动手？”
意味不明地朝叶常文等人笑了笑，他转过身来：“现在最要紧的是找柱子，其余事，日后再谈。”
柱子平日热心，加上是黄学提出，很快便有几个人自告奋勇一起去县里。
等几人走了，村长才严肃地咳了一声：“还聚在这儿做什么？不想睡就砌墙去，尤其是你，叶常文，柱子不回来你就别休息！”
叶常文不满地嘟囔：“老许打我这事儿呢？就算了？”
“还想挨打是吧？”老许瞪着眼睛又要挥拳。
这次，叶常文抱着脑袋一溜烟儿逃了。
老许气得头顶冒烟儿：“早知他是这种畜生，就不该寻他，让他被煮了算了。”
“他的肉应该味道不错。”
叶青禾忽来了这么一句。
吓得周遭的村民心咯噔一跳。
孙氏破口大骂：“你这牲口，竟想吃你小叔的肉。”
“不肖子孙，不肖子孙呐！”叶友松连连叹气。
就连村长也是前所未有的严肃：“青禾丫头，你可不能想那些歪门邪道，同类相食要遭天谴的！”
叶青禾干笑几声：“村长，我家里有粮，怎会动那种心思？我的意思是，叶常文胖了。”
老许眸子微眯：“不止叶常文，叶老头和叶老太也胖了。”
仔细一瞧，可不就是？
村民们只管有口吃的能活命就行，没什么营养，大多面黄肌瘦。
叶青禾虽家里有粮，可一日奔波下来也是憔悴疲惫。
有这些人作对比，叶家老宅竟个个儿面容饱满、容光焕发。
叶青禾笑得阴阳怪气：“老太太，你们发财了？”
“胡说什么？”孙氏大声反驳：“不过是得了断亲粮，吃了顿饱饭而已。怎么？我这个半只脚踏进棺材里的老婆子吃顿饱饭也错了？”
“哦？”叶青禾的声调拉得格外长：“可我怎么看见刚刚那辆离村的马车上，掉了米粒下来？”
走到车辙旁弯腰一捡，晶莹的白米泛着柔光。
孙氏有些慌张：“常文是秀才，有几分薄面，这是他的富贵朋友接济我们的。”
叶青禾把米粒放在鼻尖：“可这米和洪岳车上的米一样，有股臭味。”