对模拟信号进行数字处理，信号必须经过模/数（A/D）转换。首先通过采样将模拟信号转换成离散时间信号（时间离散、幅度连续），再通过量化将离散时间信号转换成数字信号（时间和幅度都离散）。其中采样是线性过程，量化是非线性过程。对线性变换已经有一套完整的、简便有效的数学分析方法，而对非线性变换的描述手段却少得多，而且复杂和不够精确，所以，研究数字信号处理的理论体系都是建立在离散时间信号与系统上的，即暂不考虑量化的影响。
