第68章 兄弟之间
在一个海风轻拂的明媚清晨，哈罗德从铁橡城带着五百骑兵和一千步兵抵达了老锚地。
这座位于狭海沿岸，马尔寇家族的封城看起来还算完整，城门塔少了一半，看上去像是被巨兽咬了一口，塔左右两边有几尺城墙破碎坍塌，临海的南墙和东墙均有被石头砸中的痕迹，墙体表面被沥青焚烧后覆盖，犹如沾满城墙的鲜血被风干。
“诸神慈悲。”看到眼前的景象，伊利佛不禁发出感慨：“城堡守军的这份佣金可不好挣……”
“所以他们绑了主人家投降。”波隆接话道，随即故作严肃地朝伊利佛一笑：“城里一定有不少‘熟人’。”
伊利佛爵士笑道：“希望没有你的‘熟人’，记得照顾一下他们。”
城门处竖起了旗帜，一面高大的双头鹰旗下边，飘扬着韦伍德家族的绿底破碎车轮旗。
安雅夫人亲自领队出城迎接，她的长子继承人莫顿爵士与之并肩而行，
于是哈罗德骑马朝那里走去，誓言骑士们跟在后面，他们的坐骑缓缓走过黑红的泥地。
“夫人，莫顿爵士。”
哈罗德翻身下马，抢先对两位功臣打招呼。
“你长胡子了。”安雅夫人轻步走到他身边道。
“是啊。”
哈罗德摸摸长满细密绒毛的唇边，好像突然觉得不太习惯。
“这个样子挺好，看起来成熟。”
安雅夫人温和的道，说着便引领他朝城堡大厅走去。
刚进厅门，一位接近五十岁大胡子男人立刻在他面前单膝跪下，头垂的极低：
“艾林大人，您风采依旧，在当今的动乱时刻，见到您真是令人宽心。”
“杰伍德·杭特爵士。”哈罗德道：“我也没想到我们会在这里重逢，当有人告诉我叛党中出现五根扇形银箭旗帜时，我是如此的不可思议。”
“我很抱歉，大人。”杰伍德爵士将头低到脖颈所能容许的极限程度。
“起来吧。”哈罗德回应道：“我言而有信，处置叛党，只诛首恶。”
“感谢您的仁慈。”杰伍德爵士挪动着身体向前，将额头按在他的手下：“大人，杭特家族随时听从您的差遣。”
和杭特家表现出的软弱恭敬不同，马尔寇伯爵是个硬骨头。
他吹胡子瞪眼地说哈罗德不过是个青涩的毛头小鬼，更没资格继承艾林家族。
哈罗德没理由向马尔寇伯爵证明，盖了御印的国王旨意，到底是真是假。
当对方在否定他的资格时，就已经否定了他的一切。
哈罗德轻轻挥了挥手，夏德里奇爵士一声怒吼，挥剑砍向马尔寇伯爵的脖颈，圆滚滚的头颅飞到三尺之外，鲜血淋漓的身体扑倒在地上。
大厅内一阵骚动，哈罗德不予理会，手握长剑，环视四周朗声道：
“反叛本该宣誓效忠的领主，死罪，对国王不敬，对领主无礼，罪不可赦。
我以你们的领主之名，宣布剥夺马尔寇家族的一切头衔、身份和封地。
诸位大人，我也不希望此事发生，然而天上诸神无意放他自由，这完全是他的愚行所致，我只期望这种事不会再发生。”
“遵命。”
安雅夫人和莫顿爵士率先单膝跪地致意，杭特家的杰伍德爵士紧随其后，在场的封臣、骑士纷纷屈膝下跪。
当天晚上，哈罗德在老锚地举办了一场宴会。
在音乐和酒杯碰撞声之中，一位信使飞快地跑进大厅，但厅内气氛过于热烈，听不出他说些什么。
“诸位大人，请暂时安静一下。”哈罗德声如洪钟的喊道，压过了在场所有人的话音。
这下每个人都听清楚了：“约恩·罗伊斯伯爵已经收复三姐妹群岛。”
哈罗德开心地站了起来，一手拿着一只酒杯高举：
“为约恩大人贺！”
“为艾林大人贺，祝大人武运昌隆！”
众骑士和领主，纷纷从桌边站起高喊，每个人脸上都写满了真诚。
次日，曙光渗进窗帘之前，哈罗德便已经醒了。
“大人。”
夏德里奇正站在门边守候，双手握着一封信件，交叉在腹前。
“都城有什么消息传来？”
哈罗德望着粗石屋顶问道，他知道那封信一定来自君临。
“国王命蓝礼公爵返回风息堡，令其将一个叫艾德瑞克·风暴的孩子带到红堡。”
“不要喊他风暴，人家是未来的艾德瑞克·拜拉席恩王子。”
“您说的对，国王确实打算合法化一位私生子。”夏德里奇微笑着回应。
“我敢打赌，史坦尼斯公爵不会太高兴。”
哈罗德拎起外衣，对他的情报总管道：
“值此危难之际，国王不该排除王弟的第一顺位继承人身份，更不该立一位私生子，尤其是风息堡的艾德瑞克，这是将史坦尼斯的脸面摔在地上狠狠践踏。”
夏德里奇取下挂在床头的长剑，一边替哈罗德系上，一边开口道：
“史坦尼斯公爵的夫人来自佛罗伦家族，据说国王在王弟大婚的当天，与佛罗伦家族的另一位小姐在婚床上孕育了艾德瑞克。”
“的确有这事。”
哈罗德握着剑柄朝门外走去，夏德里奇紧随在他身后。
“史坦尼斯将此事视为他名誉的重大污点，这位王弟和国王的关系一直都不好，甚至兄弟之间无话可说。
当初国王登基，册封王弟，付出千辛万苦的史坦尼斯得到了贫瘠的龙石岛，只有六七岁的蓝礼却拿到了丰饶的风息堡。
那可是史坦尼斯靠啃鞋皮、吃老鼠肉才守住的拜拉席恩家族世袭家堡，国王连一句解释都没说，一声不吭就封给了幼弟。”
“也许是国王怜爱幼弟，毕竟他们三兄弟很早就失去了父母。”
“史坦尼斯难道就不爱幼弟吗？好人都让大哥给做了。”
“国王把史坦尼斯封去龙石岛的原因，应该不止是爱护幼弟那么简单吧。”
“龙石岛的军事意义非常重要，作为成名的指挥官，史坦尼斯更适合掌控此地，能力越大，责任越大嘛。”
“但明面上，风息堡明显比龙石岛更大且更富饶。”
“是的，龙石岛的缺点都放在了明面上，毫无优点，要知道，它在坦格利安王朝时期，可一直都是铁王座继承人的封地。”
“啊！”夏德里奇十分惊讶：“国王居然能有这么深的想法。”
“谁知道呢，他又没说。”哈罗德摆摆手：“兄不解弟，弟不知兄，兄弟阋于墙。”
-----------------
北风吹拂，王家舰队绕过石阶列岛，驶入夏日之海。
史坦尼斯·拜拉席恩坐在船舱内的地图桌前，他的学士随侍在旁，两人面前堆了厚厚一叠纸。
“洋葱骑士”戴佛斯一进来，公爵便朝他喊道：“爵士，过来看看信。”
他恭敬地任意捡起一封：“大人，这信看起来很好，只可惜我不识字。”
“洋葱骑士”在立功受封为爵士前，只是一个走私者，地图和海图对他来说不成问题，但信件和其他文件他就无能为力了。
“我忘了。”公爵眉头紧蹙：“学士，念给他听。”
“遵命。”学士拿起一张羊皮纸，清清喉咙：
“风息堡代理城主抚养之男童艾德瑞克，乃吾与佛罗伦家族的贵女所生之亲子……依据法律和传统，吾裁定艾德瑞克为嫡嗣……”
“大人。”不等学士念完，戴佛斯就惊呼喊道：“这是兰尼斯特在离间您与国王之间的感情。”
“我讨厌兰尼斯特。”史坦尼斯面露不悦之色：“我跟国王之间也没什么感情。”
“大人，请慎言。”学士提醒道。
“我不撒谎。”史坦尼斯转向戴佛斯：
“有人拿着这些信，在风怒角和断臂角的每座港口都发了一箱，他们把信钉在圣堂和旅店门口，让识字的人都能看到。”
“恐怕没几个人看到。”戴佛斯道：“但他们已经让他们希望看到的人看到了。”
“大人，戴佛斯爵士说得没错。”学士接话道：“您可千万不要相信这些不中听的话。”
史坦尼斯用手指敲打地图桌：“国王从未考虑过我的想法。”他抬起眼道：
“他把我封为龙石岛公爵，这是我应得的，却不是我只能得的，当我去询问他为什么不把风息堡给我时，他连见我一面的空闲都没有。
你们以为他在忙着治理国家吗？不，他在喝酒打猎。”
“以我们百姓对国王的了解，他恐怕并无羞辱您的心计。”
公爵猛地起身，咬紧牙关：
“国王多说一句有这么难？见我一面有多浪费时间？你们倒是说说看。
他不爱我这位弟弟，既然如此，我爱不爱他又有什么差别？”
史坦尼斯走到登上甲板的舱口，远眺月夜。