太公在此

一部小说能够广泛传播、世代流传，一个重要的因素是塑造出几个独特的人物形象。而如果它们成为普遍接受的文化符号，那就更是会“人”与“书”并垂不朽。如《水浒传》中的武松、李逵与鲁智深，《三国演义》中的诸葛亮、关羽与曹操，《西游记》中的猪八戒与孙悟空，而《红楼梦》《金瓶梅》《儒林外史》等也莫不如是。

这方面，《封神演义》要稍弱一些，但也有在民间产生广泛影响的人物形象，乃至成为文化符号的角色，如姜太公、苏妲己、哪吒。这三个人物当然不完全是小说的原创，但小说集旧说而加工改造之，如同关羽、曹操之类也都是如此，即从有限的历史材料里破蛹化蝶，终成家喻户晓的文学形象。

如果说，在中国历史上有这样一个人，他的名字频繁出现在上古典籍中——《易》《书》《诗》《礼》《春秋》，以致《论》《孟》《史记》《汉书》，等等；他的荫泽使一片边疆荒夷之地成为经济最为富庶、文化最为发达的诸侯国；他本人在近千年中享受着帝王最高礼遇的祭祀，与孔老夫子分庭抗礼；他又长时期成为文人歌咏的对象，连诗仙、诗圣都表达过深情的向慕；他在儒家与道教都被尊崇，其名号更是成为民间祈福避邪的符号；可是，他在民间传说中又有小丑般的形象，成为背时乖运的代名词；这种双重形象在文学作品中被统合到一起，成为民间五百年里影响深远的文学形象之一；这一形象竟又反转来渗透到百姓的宗教生活中，成为文学与宗教互动的案例。

具有如此丰富而复杂的文化历程的历史人物，在中国五千年的文化史中，可能只有一人而已。

他就是家喻户晓的姜子牙！