第15章 7号界碑
喀喇昆仑山脉的寒风像刀子一样割着哨所外墙，上尉连长杨戍疆站在观察哨前，睫毛上结了一层冰霜。窗外，暴风雪已经持续了三天，能见度不足五米。
“连长，气象站最新通报，今晚气温将降至零下45度。“通信兵递来电文，手指冻得发红，“团部命令，暂停一切户外巡逻任务。“
杨戍疆没有立即回应。他的目光落在作战地图上——距离哨所7公里的8号界碑已经三天没有巡查了。那里地势险要，是境外势力经常抵近侦察的热点区域。
“通知一排，一小时后出发。“他最终说道，“8号界碑必须检查。“
巡逻队顶着狂风前进，积雪没过大腿。杨戍疆走在最前面，手中的冰镐一次次凿进冰层。身后，新兵王闯的呼吸越来越重，防寒面罩上结满了冰碴。
“连长！有情况！“尖兵突然压低声音。
杨戍疆举起望远镜，在雪雾中隐约看到一串脚印——不是边防团的制式军靴，而是专业的登山鞋印。脚印沿着界碑方向延伸，最新的一串不超过两小时。
“境外人员。“杨戍疆立即打开无线电，“哨所，这里是巡逻队，发现可疑足迹，请求支援。“
无线电那头传来杂音，暴风雪严重干扰了信号。
顺着脚印，巡逻队在一处冰斗发现了目标：三名外籍人员正围着界碑架设设备。其中一人手持测绘仪，另一人用相机拍摄地形。
“不许动！“杨戍疆率先冲了出去，“这里是中华人民共和国领土！“
对方显然没料到会在这种天气遇到中国军人。其中两人转身就跑，第三人却突然掏出一把军用匕首，朝界碑扑去。
“保护界碑！“杨戍疆一个箭步冲上前，与对方扭打在一起。冰面太滑，两人翻滚着滑向悬崖边缘。千钧一发之际，王闯扑上来抓住杨戍疆的武装带，其他战士立即控制住了那名外籍人员。
回到哨所后，审讯很快有了结果。这三人是某境外组织的“科考队员“，实则为军事侦察人员。他们的设备中存有大量敏感区域的测绘数据。
团政委打来电话：“戍疆，你们立了大功！军区要给巡逻队记集体二等功！“
杨戍疆只是轻轻“嗯“了一声。他走到医务室，看着军医给王闯包扎伤口——新兵的手掌被匕首划出一道深可见骨的口子。
“疼吗？“杨戍疆问。
王闯咧嘴一笑：“比起界碑上那些名字，这点伤算什么。“
三个月后，哨所迎来了新一批装备。杨戍疆带着战士们测试新型监控系统时，发现王闯正偷偷往7号界碑的方向走。
他跟上去，看到新兵在界碑前放了一束用罐头盒做的“花“，旁边摆着三等功勋章。
“给我爸的。“王闯轻声说，“他二十年前也在这儿站过岗。“
杨戍疆突然明白，为什么这个新兵每次巡逻都冲在最前面。他拍拍王闯的肩膀，从口袋里掏出一枚弹壳——那是他父亲在加勒万河谷留下的。
“明天我带你去9号界碑。“杨戍疆说，“那里能看到最美的日出。“
当第一缕阳光照亮喀喇昆仑的雪峰时，杨戍疆和王闯站在界碑前敬礼。远处，新型监控系统的指示灯像星辰一样闪烁。
“知道为什么叫昆仑吗？“杨戍疆问。
王闯摇头。
“古人说，昆仑是'天柱'。“杨戍疆指向远方，“我们站在这里，就是祖国的天柱。“
风雪中，界碑上的“中国“二字鲜红如血。
凌晨三点十七分，哨所的警报声撕裂了暴风雪的呼啸。杨戍疆从行军床上一跃而起，作战靴踩在地板上发出沉闷的响声。窗外，雪片在狂风中横飞，能见度几乎为零。
“报告！三班巡逻队失联已超过四小时！“值班士兵的声音里带着明显的焦虑，“最后一次通讯位置在9号界碑附近。“
杨戍疆的手指在地图上划过，9号界碑位于海拔6000米的冰川断裂带，是整条巡逻线上最危险的地段。他抬头看了眼窗外肆虐的暴风雪，转身抓起防寒装备：“一排集合，准备救援！“
救援队在齐腰深的积雪中艰难前行。杨戍疆走在最前面，手中的冰镐每一次落下都伴随着沉重的喘息。狂风卷着雪粒抽打在脸上，像无数细小的刀片。
“连长！发现信号弹！“通信兵突然喊道。
远处的冰川裂隙中，一抹微弱的红光时隐时现。杨戍疆加快脚步，却在距离目标五十米处突然停住——一道三米宽的冰裂缝横亘在前方。
“架绳索！“杨戍疆命令道，同时将安全扣系在腰间，“我先过去。“
绳索在狂风中剧烈摆动，杨戍疆的每一步都如履薄冰。当他终于到达对面时，眼前的景象让他的血液几乎凝固：三名战士蜷缩在冰洞中，其中一人的腿部被落石砸中，鲜血已经在低温中凝固成暗红色的冰晶。
“坚持住！“杨戍疆脱下自己的防寒外套裹在伤员身上，“医疗兵！“
但更严峻的问题摆在面前：如何将伤员运回哨所？暴风雪越来越猛，原路返回已经不可能。杨戍疆掏出卫星电话，却发现显示屏上闪烁着“无信号“的提示。
“连长，我知道一条近路。“受伤的战士虚弱地指向冰川另一侧，“但需要翻过那个冰崖...“
杨戍疆望向那个近乎垂直的冰壁，又看了看表——距离天黑只剩两小时。他深吸一口气：“准备绳索，我们爬过去。“
冰壁上，杨戍疆打头阵，每一步都小心翼翼地将冰锥砸进冰层。身后，战士们用担架抬着伤员，绳索在狂风中发出危险的吱呀声。
爬到一半时，意外发生了。一块松动的冰岩突然脱落，砸中了固定绳索的冰锥。杨戍疆感到腰间一轻，整个人向下滑去。千钧一发之际，他猛地将冰镐砸进冰层，锋利的镐尖在冰面上划出一道长长的白痕，终于在悬崖边缘停了下来。
“连长！“王闯的声音从上方传来。
杨戍疆抬头，看到新兵趴在冰崖边缘，手臂伸向自己。在他们的头顶，暴风雪中隐约可见哨所的灯光。
当救援队终于回到哨所时，已是次日凌晨。军医立即接手了伤员，而杨戍疆则瘫坐在走廊的长椅上，这才发现自己的手指已经冻得发紫。
团部的嘉奖令在三天后送达，但杨戍疆只是将它锁进了抽屉。他更在意的是医院传来的消息：那名受伤的战士保住了腿，但需要调往低海拔部队。
在送别仪式上，受伤的战士坐着轮椅，向界碑方向敬了最后一个军礼。杨戍疆站在哨所门口，看着远去的救护车，转身对列队的战士们说：
“从今天起，9号界碑的巡逻路线调整。但记住，无论路线怎么变，界碑永远在那里，我们的责任永远在那里。“
又是一个黎明，杨戍疆独自站在7号界碑前。晨光中，界碑上的“中国“二字熠熠生辉。他轻轻抚过碑身上那些被风霜磨蚀的痕迹，每一道都是岁月的见证。
远处，新一批巡逻队已经整装待发。王闯站在队伍最前面，肩上的军衔已经换成了中士。看到连长走来，他挺直腰板敬了个标准的军礼。
杨戍疆回礼，目光扫过每一张年轻而坚毅的面孔：“今天的巡逻任务是...“
风雪中，这支队伍向着雪山深处进发，他们的背影与巍峨的昆仑融为一体，成为祖国边疆最坚实的脊梁。