第3章 锋芒引侧目
姜瑶深吸一口气，努力让自己狂跳的心平复下来，脸上挂着恰到好处的微笑，稳步靠近李夫人。
周围的喧嚣声似乎都成了背景音，她的眼中只有李夫人那和蔼却又透着精明的面容。
“李夫人，久仰您的大名。今日有幸在父亲寿宴上相见，姜瑶冒昧，想向您展示一件小物。”
姜瑶微微欠身，声音清脆又不失恭敬。
李夫人转过头，目光带着几分好奇落在姜瑶身上，周围交谈的宾客们也纷纷投来探究的目光。
姜瑶从袖间取出一个绣工精致的香囊，递到李夫人面前。
李夫人接过，轻轻嗅闻，原本平和的脸上露出一丝惊讶：
“这香气……倒是独特，既有着异域的馥郁，又带着几分清新，令人耳目一新。”
姜瑶见李夫人感兴趣，心中一喜
开玩笑，有金手指的加持，加上这麽久以来和老师斗智斗勇，应对检验这事姜瑶早就信手拈来。
连忙解释：“夫人好眼光！这香囊里的香料，是我偶然所得的西域珍品，又融入了本地特有的花草，经过精心调配，不仅香气宜人，还有安神助眠之效。
而且这香囊的布料，柔软亲肤，绣工也都是我亲手所为。”
周围的宾客们纷纷低声赞叹，人群中却突兀地响起一声冷笑：
“不过是个香囊，也值得这般吹嘘？李夫人见多识广，岂会被这些雕虫小技迷惑。”
众人转头，只见姜若雪不知何时又折返回来，脸上带着一抹嘲讽的笑。
姜瑶心中一沉，但很快镇定下来，不卑不亢地看向姜若雪：
“嫡姐所言极是，我这些不过是小物件，原是为给寿宴添些趣味。
若入不了嫡姐的眼，还望海涵。只是李夫人见识不凡，想必能分辨其中的好坏。”
李夫人闻言，眉头轻皱：
“你便是姜府大小姐姜若雪吧？这位姑娘的心思和手艺都难得，我瞧着倒是天赋异禀。
你这般贸然打断，倒是有失风范。”
姜若雪脸色瞬间变得煞白，她怎么也没想到李夫人会当众斥责她。
她咬着牙，狠狠瞪了姜瑶一眼，在众人的注视下，带着丫鬟匆匆离去，背影都透着狼狈。
经此一遭，姜瑶在宴会上名声大噪，越来越多的宾客围拢过来，询问香料与香囊的事情。
姜瑶一一耐心解答，她的应对得体大方，言辞间尽显聪慧与自信。
然而，姜瑶心中清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静，以姜若雪的性格，见到原本晦暗无光的原主突然锋芒毕露，指不定要怎么作妖呢。
宴会结束后，回到自己的小院，她刚坐下，莺儿便匆匆跑进来，神色慌张：
“小姐，不好了！夫人把您母亲叫到主院去了，听下人们说是因为您在宴会上出了风头，夫人要责罚姨娘！”
姜瑶心中一紧，她知道，姜若雪定是不甘心在宴会上吃瘪，转头便向夫人告状，拿母亲撒气。
她站起身，眼中闪过一丝决绝：“走，我们去主院！”
主院的气氛压抑得让人喘不过气，柳姨娘跪在地上，低着头，身形微微颤抖。
夫人坐在主位上，脸色阴沉，看到姜瑶进来，她的嘴角扯出一抹冷笑
“好你个姜瑶，翅膀硬了是吧？竟敢在宴会上出尽风头，
瞧瞧，这就是你这个贱人生养出来的货色，全然不顾府中的规矩！眼里还有没有我这个当家主母？”
姜瑶心中虽愤怒不已，但面上仍保持着冷静。
她脑海中迅速闪过姜府的过往，姜家祖上原是个卖货郎，在当朝建朝之初，紧紧抓住皇家鼓励商业的好政策，一路摸爬滚打，生意才越做越大。
传到姜文斌手里时，姜府已然是富甲一方的世家大族。可这姜文斌经营之才远不及祖上，这两年，姜家的生意逐渐呈现出衰败之势。
如今全家的重心都放在姜文斌的夫人华玉珍所出的儿子姜若宇身上。
姜家人丁本就稀少，姜瑶这一辈也就只有姜若雪和姜若宇二人。而姜夫人凭借着儿子，在府中作威作福，将府中大小事务牢牢把控在手中，权势滔天，说一不二。
言语间，华玉珍猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着震了几震：“今天，非得好好教训教训你们这对母女不可！”
姜瑶缓缓屈膝，盈盈下拜，声音清脆却又沉稳，不卑不亢地说道：
“夫人息怒，瑶儿在宴会上，一心只为父亲的寿宴增添光彩，让父亲面上有光。若有什么地方冒犯了夫人，
还望夫人明示，瑶儿定当虚心接受，认真改正。”
夫人脸色稍缓，但仍不依不饶：“瞧你这意思，我若不松口，便是置老爷的面子于不顾了？牙尖嘴利道德东西，来人，给我掌嘴！
你母亲教导无方，也该一同受罚。”
姜瑶挺直脊背，直视华玉珍的眼睛：“夫人，是瑶儿自己的主意，与母亲无关。若要责罚，就罚我吧。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，姜老爷走了进来。
看到屋内的场景，他微微皱眉：“这是在干什么？”众人纷纷行礼。
华玉珍快步迎上去，脸上带着委屈与不满，声音娇嗔又尖锐：
“老爷，你可得为我做主啊！姜瑶在宴会上肆意妄为，一点不懂规矩，抢尽风头。
我不过是想教训教训她和她母亲，让她们守些本分，却不知怎么就惹得众人不满了
姜瑶心中一紧，一颗心瞬间提到了嗓子眼，目光紧紧锁住父亲姜老爷，眼神中满是忐忑与期待。
她下意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白，脑海中不断闪过各种可能的结果，却又不敢往最坏的方向去想。
姜老爷的目光在姜瑶和跪在地上瑟瑟发抖的柳姨娘身上来回游移，眉头微皱，脸上的神情让人捉摸不透。
短暂的沉默后，他的视线落在华玉珍身上，眼中竟闪过一丝不易察觉的偏袒。
“玉珍，既然你觉得她坏了规矩，那便依你吧。”姜老爷的声音低沉，却透着不容置疑的威严。
华玉珍嘴角浮起一抹得意的笑，立刻指使身边的丫鬟：“还愣着做什么？给我狠狠掌嘴，让她长长记性！”
两个粗壮的丫鬟立刻上前，一人抓住姜瑶的胳膊，一人扬起手，“啪”的一声，清脆的耳光声响彻主院。
姜瑶只觉半边脸火辣辣的疼，嘴角也渗出一丝血迹。她紧咬着下唇，屈辱的泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
这一巴掌，不仅打在了姜瑶的脸上，更打碎了她对父亲最后一丝幻想。
她终于看清，在这个家中，父亲的偏袒和冷漠，让原主和其母亲毫无立足之地。
“够了。”姜老爷见状，淡淡地开口制止，语气里听不出任何情绪。
“今日是我的寿宴，莫要再闹得太难看。”他顿了顿，又看向姜瑶，
“姜瑶，你若真有心思为家族生意出力，往后便好好表现，莫要再出这些风头。”
姜瑶低垂着头，掩去眼中的恨意与决绝，恭顺地应道：“是，女儿明白了。”
她暗暗发誓，从这一刻起，她要收起锋芒，等待时机。
在这深宅大院里，唯有隐忍蛰伏，才能在这吃人的世道中，为自己杀出一条血路。
待众人散去，姜瑶拖着沉重的步子回到自己的小院。
那清晰的掌印和钻心的疼痛却时刻提醒着她今日的屈辱。
夜晚，姜瑶躺在床上，望着破旧的床帐，思绪万千。
她深知，姜府的生意如今每况愈下，姜若宇虽被全家寄予厚望，却胸无大志，整日花天酒地，无所事事。
而姜若雪一心争风吃醋，根本无心家族事务。姜老爷纵容华玉珍把持府中大权，却对生意上的危机视而不见。
不知不觉，窗外天色渐亮，第一缕阳光洒进屋内。
姜瑶坐起身，深吸一口气，心中已然有了计划。