第12章 12. 北方来的逃兵
西北地区的深秋，树叶早已枯黄。
在边缘镇属地最北边的山丘，寒风刮起层层干裂的土地扬起风沙，打在面色惨白如死人的逃兵脸上。
之所以巡逻兵能认出这些人是北方逃兵，是因为有个别家伙身上穿着北方制式皮甲，有一些人身体的重要部分如后脑、脖领和膝盖等，还有北方制式的软甲防护。
再配上铁矛枪，就是这个世界普通士兵的全部装备。
盔甲和重型武器都是骑士们的专属，并由自己或家族出钱打造。
对于不少低阶骑士来说，一套全身锁子甲、胸甲再加上肩甲可能就是他们的全部家当，而且还有不少是领主们资助的。
为了报答恩情，这些骑士也要在领主手下服役多年，而立下战功的骑兵将会获得封地，运气好的甚至能娶到领主家女儿。
这几乎是这个世界普通人地位上升的唯一通道。
“再翻过这座山，我们就抵达边境了吧？”亨利焦急地问着为首一名中年人，头上的软甲完好无损，脖颈上却依然有一道长疤。
为首带队的安德鲁摇头，脸色阴冷如冰。
自从弗里茨皇帝突然离世，大皇子雷安德和二皇子德罗维尔因为继承一事彻底闹翻，北部和东部接连发生规模不大的战役。
眼下二皇子殿下已经准备直接登基即位，愤怒的雷安德殿下要集合北方贵族全部力量攻打王都夏亚城，但德罗维尔殿下的支持者东部贵族也不是吃素的，而且声称绝不参与皇权斗争的天谕教会也在背后支持。
在安德鲁看来，北民们这一战注定要败，他不想为了一个根本不认识的人送死，这又不是家园被侵略的保卫战。
况且他死后家里也得不到任何赔偿，只会白白失去一个儿子，毕竟傲慢的领主会把封地内所有东西都视为自己的所有物，包括人。
而亨利原本只是一户牧羊人家的儿子，好不容易活过一个又一个漫长的冬天，马上就要娶邻村姑娘简，谁成想遇到皇子们内斗，在婚礼前一点被征兵拉走，成为冲在最前面的大头兵。
他们这队兵大多来自同一个地方，因此在安德鲁的组织和怂恿下，在一次突埋伏活动中集体潜逃。
等管理这队士兵的将领发现时……
不、没有将领发现，因为负责管理他们的奇诺队长在带队埋伏时就被安德鲁从身后歌喉。
等更上级将领发现队长奇诺尸体时，这队人已经跑远了，因此他们才能一路沿着山路西行，而不是直接被大部队追回处决。
“安德鲁，那我们还有多久才能抵达目的地？”亨利不安地问道，冬天马上就要来了，他们必须在第一场雪降临前找好落脚点。
建造木屋不是难事，重点是要获得足够多的粮食才行。
“前面应该就是西北境最后一座小镇，我在进营帐汇报时看过地图，等穿过小镇继续向西就是戈壁。”
“躲进戈壁以后，我们就彻底安全了。”
“贵族老爷们不会为了追我们这些人进入戈壁，不熟悉地形的家伙们会被戈壁吞噬殆尽，况且他们还在打仗呢。”
“那粮食和过冬衣物怎么办？之前为了避开追捕逃兵那群人，咱们一直都是脱下软甲伪装成被袭击的游脚商贩在途径村子换粮。”
“现在咱们可一个铜板都没有了，连软甲都卖得只剩最后几套……”亨利忧虑道。
“那我们就只能想办法进村抢粮！”安德烈站在山丘之巅，看着山脚处的村落恶狠狠道。
“反正我在逃跑之前都打探好了，这座边境小镇的领主是南方贵族，对这里几乎是三不管态度，因此小镇属地常年被强盗掠夺。”
“西北贵族不会为了小镇出兵围剿咱们，他们说不定就想看到这种局面呢！”
“我们去抢村子？那、那我们不是和那些强盗一样了吗？”其他逃兵听到此话，顿时面面相觑。
他们都只是些被强征来的普通农民，因为软弱和怕死才跟着安德鲁逃跑，虽说也上过两次战场，且在冲锋时侥幸活下来，但这不代表他们就变成弑杀的暴徒。
要不是现在回乡会被直接处决，他们也不想一路向西成为荒民，因此对安德鲁打算让他们进村抢粮的话都心有悸悸。
安德鲁同样心有不忍，但还是狠下心道：“咱们还是先考虑怎么让自己活下去吧！”
“只要那些村民不反抗咱们，乖乖把存粮都交出来，咱们也不用杀人！”
“但要是他们不肯配合，我们可就顾不得那么多了！”
安德鲁是这群人中最有主见、也最憎恨随意挑起战争的贵族和皇室的人，他母亲以前在贵族家做帮佣，因此从小他就在贵族子女的戏弄中长大。
不过因为他在贵族庄园生活过，安德鲁也幸运地做过两年侍读，接受到贵族阶级启蒙教育，这让安德鲁脑子更加灵活。
队伍中其他人很是听安德鲁的指挥行事，对他也尊敬有加。
当然，逃兵也不只有软弱的农民，还有一批更加激进的好斗份子，如果不是跟着安德鲁一起逃离战场，恐怕现在都已经当上强盗了。
他们叫嚣着会让那些不配合的农民好看！
“不是他们死就是我们亡！谁敢把粮食藏起来我就杀光他们全家！”
“没错！都走到这步了，谁也别他妈的装好人说自己不愿意！”
“逃是大家一起逃出来的，现在咱们都已经是回不去家的叛贼，谁身上都不干净！”
在这些鼓动的话语下，原本还心有悸悸的老实人似乎也陷入一种古怪的疯狂，一个人作恶或许难下手，但一群人作恶就变成了另种形式的狂欢。
安德鲁没有附和这些疯狂之语，而是将视线落在山下最近的一座村落，却突然看到他不敢相信的一幕。
他们作为袭击目标的村子不远处，竟然有一批骑着马的蒙面者，还举着刀和铁剑气势汹汹地冲向村落！
是强盗！
怎么会这么倒霉，他们才刚把这座村子当做抢粮目标，强盗们就先下手为强了？
安德鲁隐约感觉到有一丝不对劲，这种感觉也是他对此次抢粮行动的第一个不安预兆，但面对即将断粮的危机和刚刚被调动起来的逃兵们的气氛，他没有说出自己的不安。
安德鲁只是专注看着被强盗袭击的村子，包括村民们的反抗情况，以判断这里民风彪不彪悍。