第40章 ，奶娘转诉婉儿情，牛棚监禁鞭打伤。”

却表婉儿，从其仆人之意，遂同与其赶赴赵府。那婉儿初至劳作，却不晓其中之事。一日，其老奴刘氏、则与婉儿曰：“早闻姑娘玉手，却胜她人百倍。然汝今此，侍身如兽穴尔。”婉儿不小其意，乃曰：“老妈妈此言何也？小女不解其故，望老妈妈明示。”那刘氏曰：“世众均晓其府之啬，吾等之为、如不中员外之意，却要遭其恶骂毒打。况乎姑娘娇容、却似仙子临凡，若逢其府总管，却要祸事临身矣！”婉儿闻言内却似十五个吊桶打水，七上八下。遂失色于前曰：“若此、则如之奈何？”那刘氏又云：“目今姑娘才至，需早图良策，抽身归舍，免其辱之名也。”婉儿闻言，却吃惊非小。遂曰：“如此、则多蒙老妈妈开言，婉儿近日便归。”观她此状、真个是：“娇婢才行此处，内却不明其酷。如勿妪言详，恐坠虎穴山谷。其苦，其苦，祸事临身无诉。”岂不闻，隔墙有耳，那刘氏与其婉儿言语、却被总管听了去。因那总管闻得婉儿以至，遂常常闲来窥视。闻那刘氏与其言语，却欲将其除之。遂与心腹耳语悄言，二人谋划。那心腹与其总管曰：“须、如此如此，方可将其除尔无患也。”那总管闻言、却抚掌大笑曰：“即依汝之良策耶。”又曰：“若事成时，乃汝之功也，吾必赏之。”其心腹却匆匆离去。且表其府之刘氏，与其婉儿相交甚好。中日有道不尽之言语相述。一日，那刘氏自早、却外出摇水劳作。时见一闲汉悄然至此，那闲汉环顾左右，见无人在前，却抽身隐至刘氏房中。你道那闲汉怎生模样，但见：“鼠目邪光阢无定，细眉薄嘴短髯。面黄羸似患疾番；麻斑容处见，却胜癞蜥蟾。小耳无轮分左右，身搭长褂衣衫。芒鞋脚下系麻盘，行踪多暗昧，世视厌无前。”那闲汉隐至刘氏房中，少顷、却悄然至外，见无人至此，遂忙抽身离去。

却说其府之刘氏，乃赵家奶娘。那腚安膝下之子，均由刘氏普乳至今。目今腚安之子，均已入了学堂。遂那赵府员外、观其刘氏无事于身，却命刘氏府中劳作。不想与其婉儿言语，却引祸事于身。时那刘氏全然不晓，仍自府中如常。那刘氏正自堂中除尘，忽见其府员外、携奴仆一众自外行进。刘氏才欲言语，忽闻那员外呵其仆人曰：“速速将其缚之。”仆人允诺，遂将其缚与腚安足前。刘氏不解，忙曰：“员外此为若何？又曰：“何以缚奴于此耶？”那员外怒曰：“汝且做的好事。”刘氏曰：“员外何出此言，侍婢不解？”那赵腚安怒言：“汝今窃取府中之银两，尔等尚有何言？”刘氏忙曰：“员外所言之事，侍婢尚且不晓，望员外详查细审耶！”那腚安怒曰：“物证尚存，汝今尚欲辩乎？”遂腚安及一行人等、挟那刘氏向其房内行去。那一众人等行至房中，早有仆人将那银两自榻内取出。刘氏观毕，遂哭拜其足前曰：“此间之事、非侍婢所为，定有奸人所害也，望员外明察。”那赵腚安不容言语，遂差侍从将其、监缚至牛棚责罚拷打。总管见状，遂与其曰：“狗奴之举、员外切勿动怒，此间之事、何不交予老奴查审。老奴定将此贼之为、有无同谋、查个水落石出。”那赵腚安曰：“如此甚好！”遂那总管与那一行人等、挟其刘氏，同向那牛棚处行去。行至牛棚，缚毕，那总管手持马鞭曰：“汝今受此大刑、乃自取其祸耳。如勿多言、何来其祸哉！”言毕却举鞭痛打。观她此状真个是：“忠言转诉遭其祸；大器晚成奸人嫌。”怜那刘氏焉能受此大刑，几番痛打、却昏死于前。总管见状、遂命从人将其锁至柴房。后那总管行至婉儿处，欲将婉儿引至其房内。时那婉儿亦晓其过，遂欲就此别离，不想那总管却行至此。婉儿见总管至前、遂忙躬身礼拜曰：“总管在上，奴婢万福。”那总管忙双手搀扶、后却将其拥至怀中曰：“娇儿何须如此，日后无须多礼。”婉儿见状、遂忙死脱其怀曰：“总管请释尊之，切莫无理。”那总管曰：“汝今非晓其祸否？”婉儿闻言、遂曰：“婉儿乃安守之良人，并无其祸事尔。”那总管曰：“适才刘氏所诉，窃取银两、其婉儿亦晓其过。余闻此言，忙至寻汝，欲助其解汝之祸事尔！”言毕、却又欲至前拥揽。婉儿见状、忙自后闪退曰：“汝今在欲无理，吾欲呼人也。”时那总管却不管不顾，忙至前撕扯。婉儿见此、遂忙死命叫嚷。正只婉儿危难，忽闻门扇响动，一人厉声斥曰：“尔等狗才切莫无理。”总管闻言急视之，乃赵府腚安偕钱府之总管同入。

且说那赵腚安见此，遂斥其二众曰：“汝等何为于此？尔等居此不思劳作，却避此苟合淫欢乎？”那总管忙曰：“员外息怒，此前刘氏之为、此婢女却已知晓，彼待其事后欲分赃远逃。故尔老奴却才至此、欲寻其明矣。”婉儿闻言忙跪拜于前泣曰：“员外明断，那刘氏之举、婢女端的勿晓其故，员外切勿闻其言语。”那赵腚安才欲言语，乎闻那钱总管云：“据老奴久闻此女之为、非如其言也，此事许另有隐情，员外需明其过而行之也。”赵腚安思量：“此乃家事，休外扬也。”遂曰：“此间之事，汝等休得再言，吾自有决断。”遂与婉儿曰：“汝今休于此，田府之总管寻汝至贵宅一行。汝需速速与其同往。”婉儿闻言、却从其言，后与那总管同向外行去。观那婉儿此状、真个是：“郊花香艳，野苇欹莲。郊花香艳闲人戏；野苇欹莲浪子筌。稀阳乌云叹，难处皓月圆。望山依水风雨宿，画地为牢念君怜。”那赵府之总管见状、遂曰：“员外在上，老奴内有一事不解，不知当讲否？”那赵腚安曰：“汝内有何虑，但说无妨。”其总管曰：“时那二众之为、今尚未明矣，其婢却远至它处。若不详查明矣，恐余者再施前嫌若何？”那赵腚安云：“彼今一行，非去而无返，待其归此再详审不迟。”总管然之。那腚安与其总管怎的言语、暂且不表。却表婉儿，与其田府之奴同行、至其宅内。其夫人曰：“适来闻汝、至赵员外处劳作，其父独居草舍何以侍之？”婉儿闻言、却感伤于内，遂泣拜于前曰：“夫人明见，望夫人怜婢儿之苦，解奴婢于前耶！”那夫人见状、忙双手搀扶曰：“汝切勿悲泣，内有何患、且慢道来！”婉儿闻言、遂将刘氏怎的言语那员外之过，其总管怎的言刘氏窃取银两，遂又怎的将其锁至牛棚鞭刑拷打。怎的欲欺婉儿之身，后婉儿怎的宁死不从。遂又怎的害婉儿与其同谋，一一道与夫人知晓。那夫人闻言遂怒曰：“其宅之狗才、却如此胆大妄为，岂其却目无法度乎？”遂与婉儿曰：“汝今已弃赵至钱，且勿慌忧恐，若其寻之、吾自有答语。”忽闻其府之总管云：“夫人此为，余观不妥。”那夫人闻言、遂询总管曰：“汝何以言之？”其总管道：“果如夫人所诉，彼至寻之，吾等并非府衙之公案，安得保其安乎？”夫人闻言遂忙询那总管曰：“以汝之所见为奈何？”那总管曰：“须将此事呈至府衙，如此才护其安矣。”夫人从其言，遂命仆人草状，携婉儿同向那府衙行去。这正是，“昔日失足龙潭去；今番又入虎穴来。”

不知婉儿此行德安与否？赵宅总管能否缉拿至前、且看下回详解。