第1章 国变
大燕帝国大治二十三年九月十九，心怀天下的大治皇帝赵凯驾崩在北征路上。
弥留之际曾召集众将，并口传遗诏传位于二皇子赵仁杰，命二皇子阵前继位，统率三军抗击匈奴收复辽州。
遗诏由随军的兵部侍郎王一龙代笔写在诏书上，并盖上玉玺随先皇灵柩带回燕京，昭示天下。
二皇子从小跟着身为博望侯的舅舅在军中长大，所以无论是刀剑阵法还是策略计谋都成长的十分优秀，大治皇帝生前就曾在朝会上多次赞扬过二皇子，并在其八岁的时候封为楚王。
也正是大治皇帝这种偏爱使得皇后及朝中后党对二皇子多有不满，暗中多次想陷害二皇子，可奈何皇帝信任，所以一直没有成功。
身为嫡长子的赵仁川按照祖制理应立为太子，可是赵仁川从小不学无术，只知道吃喝玩乐，玩弄权术。皇帝恨铁不成钢，最终只封了个秦王，以堵皇后和朝中后党的嘴。就这样大燕帝国的太子之位空虚了近二十年之久。
在后宫之中，皇后的外戚势力最大，其父亲乃当朝宰相，两朝元老，朝中有许多高官都是其父亲的学生。
相比之下，楚王生母庄妃的外戚势力稍稍要弱一点，楚王的外公因在征伐陈国和夏国时立下赫赫战功，被封梁国公，如今已卸去战甲，在京城享受着天伦之乐。楚王的舅舅袁志勇是镇守燕国北边的正一品武将，三镇总督，因功被封博望侯，手握十五万重兵。
袁家虽手握重兵，可在朝中却无多少势力，而宰相姚嵩的门生却遍布朝堂，他要想扶持一个新皇帝，简直轻而易举。
在宫里，庄贵妃时常遭到皇后的刁难，温文尔雅的庄贵妃为了儿子时常忍让。自从大治八年皇上宣布暂不立太子起，皇后对后宫嫔妃监视的更严了，后宫中时常有嫔妃流产之事发生。
大家都知道是皇后干的，可是碍于皇后背后的势力，大家都敢怒不敢言。再加上皇上忙于朝政和对外用兵，无暇顾及后宫，自此后宫中的事务全由皇后一人只手遮天。
当皇帝驾崩的消息传到燕京的时候，朝野震荡，万民哀恸。燕京北门城外，皇后带领文武百官与全城百姓着白色丧服跪地迎接。此刻城外哭声一片，百姓们都是自发前来，因为感念皇帝的仁德。
大治一朝，皇帝对内实行仁政，轻徭薄赋。发展贸易，重视生产，使得国力蒸蒸日上。对外积极用兵，使边陲的百姓不再受战乱之苦。并分别在大治五年和大治七年灭了东南的陈国和西南的夏国，完成了历代先皇未完成的霸业，实现了真正意义上的大一统。
大治二十年，北方匈奴窥窃中原，屡次袭扰大燕边关，劫掠百姓。戎狄尝到甜头后觉得自己又行了，并在塞外一个叫云藩的地方建立了独立政权。当军情传回朝廷，大治皇帝勃然大怒，拍着桌案对着满朝文武怒道:“戎狄欺人太甚，以为我大燕没人了吗?”
在对外这件事上大燕帝国从未含糊，宰相姚嵩第一个主张出兵抗敌，把这伙戎狄赶到沙漠里去。兵部尚书和户部尚书均附议，皇帝一看将帅合心，心情甚悦，于是颁布诏书并决定御驾亲征。
可惜天不助大燕，在即将胜利的时刻，大治皇帝却因旧伤复发于阵前驾崩，令三军垂泪。
宫廷大殿上兵部侍郎王一龙将大治皇帝遗诏交与皇后，悲伤过度的皇后在宫女的搀扶下接过遗诏。可当她打开遗诏，上面的内容却深深刺痛了她，只见遗诏上最后一句写着“传位于二皇子赵仁杰”
皇后的表情有些颤抖，喃喃道:“我如此爱你，你怎么忍心将皇位传于那个贱人的儿子。”
众臣见皇后迟迟没有宣读遗诏，均议论纷纷。礼部尚书严明走到殿前朗声道:“国不可一日无君，请皇后宣读先皇遗诏，以安百官之心，以保我军民齐心，共御外敌。”
皇后怔了怔道:“这道遗诏，是真是伪，有待甄别。”
此话一出，朝廷之上炸开了锅，百官们议论纷纷窃窃私语，都好奇这遗诏上到底写的是什么?
刚从前线回来，还来不及休息的兵部侍郎王一龙跪在地上哭道:“皇后明鉴，这遗诏确是先皇口授，微臣起笔记录，当时还有数十位将军在旁作证，的确是传位于燕王。”
“皇上出征之时身体尚好，这几年又从未听说负伤，怎会突然驾崩?还有这遗诏说不定是你们挟持皇上写下的也不一定。”说着皇后就命殿外侍卫将王一龙拿下，暂且拘押天牢。
皇后这一顿操作使得殿内众大臣一瞬间就明白了，皇后这是想篡权，原本就支持楚王的大臣怎会同意。
这时皇后一党的官员站出来说道:“按祖制，历来长幼有序，秦王身为嫡长子，理应继承皇位。”
可也有正直的大臣反驳道:“现在先皇有遗诏，如果擅自更改遗诏，如同造反。”一群楚王的支持者此时也是坚决拥护楚王为帝。
如此一来，朝中就分为了两派，双方争执不下，一旁宰相姚嵩不紧不慢走到大殿中央，朝众人摆了摆手:“诸位安静，大殿之上如此喧哗，成何体统。”身为两朝元老，姚嵩的威望还是很高的，很快大殿上就静了下来。
姚嵩心里肯定是向着自己女儿这边的，可是如今两边势均力敌，如果自己贸然表态，肯定会招到楚王党的攻击。
于是便向皇后建议道:“依臣之见，新皇人选不如待先皇葬礼过了后再议。然后请皇后下道懿旨，招楚王即刻回宫。”
皇后一听，觉得这也不失为一个权宜之计，于是点头道:“就这样办吧!”
大治皇帝的葬礼格外隆重，从皇城到皇陵有二十里地，这一路上除了送葬的队伍外，还有数以万计的百姓自发前来跪倒在道路两旁，送别这位宅心仁厚的、英明神武的、伟大的帝王。
皇后和庄妃也是满脸悲伤之情，脸颊两侧还有刚哭过的泪痕，因为她们是真心爱这个伟大的帝王。