中国最重要的经典——“四书”

“四书”分为《论语》《孟子》《大学》《中庸》。这四部书，是代表中国儒家思想的书，同时也代表中国人面对生命、人生的一种基本心念与信念。

中国旧有的著作，都有其著作的体例，在体例中也含藏着深邃的大义。

比如：《论语》以《学而》为第一篇，开头首先点明在人生中“为学”的重要性。从“学而时习之，不亦说乎？”开始，说明学习不只是外在知识的学习，也是人内在心灵的自觉。随着这心灵的自觉而来的，则是一份属于心灵自觉的喜悦。

“有朋自远方来，不亦乐乎？”是透过学习与自觉而有的自我建立，从这自我的建立中获得相知的朋友，这份人群相与之情，不是很令人快乐吗？

“人不知而不愠，不亦君子乎”，则是人生一重要境界，是在学习的过程中，对宇宙、历史与人生有了深切认识后，对生命所产生的肯定与自信。在此境界中，或有不为他人所肯定时，但也不会因之而失去自身内在的喜悦与快乐。

第二章讲“孝弟”，也讲“仁”。所谓“孝弟也者，其为仁之本与”。这里一方面说出“仁”字是“为学”的最高境界，另一方面也说明“孝”与“弟”是达到“仁”的起始点。换言之，人要达到仁者的境界，当由“孝”与“弟”这份情感的体认开始。

《论语》共二十篇，各篇有各篇的主旨；而每一章也都有章主旨，各主旨与主旨间也有内在的联系。一如《学而》篇所重在“学”；《为政》篇所重则在人群政治的活动上，因人的学习离不开人群生活的社会。于是第三篇紧接着谈《八佾》。《八佾》所言在“礼”，换言之，人群政治，最重要的在典章制度与社会秩序，因而《为政》之后紧接着讲“礼”。然而，礼只是形式，赋予形式的当是人内心的自觉，故接着是《里仁》篇，言“仁”。如此到第二十篇《尧曰》，所重仍在儒家，同时也是中国人的人生最高理想——“天下为公”的精神与情怀。

《孟子》一书也有自己的体例。由“仁义”的提出，到“仁政”之始，一路下去直论“人性本善”。在篇与篇之间、章与章之间都有此内在联系。如此而《大学》《中庸》，朱子合为“四书”，以呈现中国人的理想与那份面对生命的情怀。近人蒋伯潜先生的《四书读本》、钱宾四先生的《论语新解》，都是很好的入手书。