13 癌细胞的智慧

癌细胞不是恶性疾病进程中的一部分。当癌细胞在全身“扩散”（癌症的转移）时^[1]，它们的目的或目标并不是破坏身体维生的功能，使健康的细胞被感染，从而消灭它们的主人（身体）。自我毁灭并非是任何细胞的主要目标，当然，除非它老了，或遭到了破损并准备好要再生。癌细胞如同其他所有细胞一样，明白如果身体死了它们也会死亡的道理。多数医生和病人认为癌细胞试图摧毁身体，并不意味着癌细胞事实上真有这目的或能力。一个癌肿瘤既不是造成身体逐渐毁灭的原因，也不是导致身体步入死亡的原因。癌细胞里甚至没有任何可以杀死任何东西的物质。你去问一问走在大街上的人们，知不知道癌细胞是如何杀死人的？你可能无法得到一个明确的答案。如果去问医生，同样的问题，你得到的答案应该不会更好。但你却不会听到“癌症不会杀死人”这个答案。

与传闻相反，最终导致一个器官衰竭或整个身体死亡的，是健康细胞组织的消耗，是持续性的养分和生命能量遭受损失而带来的结果。供应器官细胞得以维生的养分减少或终止，不是癌肿瘤的结果，而是癌肿瘤形成的最大原因。

从定义上来说，癌细胞是正常的、健康的细胞，经过了基因突变，使它能在无氧的环境中生存。换句话讲，如果你剥夺了细胞赖以维持生命的氧气（其能量的主要来源），其中的一些细胞就会死亡，但有一些则会改变它们的基因排列程序，以一种非常巧妙的方式进行突变，它会变得不需氧气就能生存，并让自己可以从细胞代谢产生的废弃物中获得所需的能量（更多说明请参见第二章）。

如果我们比较癌细胞和正常微生物的行为，就容易理解癌细胞的现象了。举例来说，细菌主要被分成两类——有氧的和厌氧的^[2]，也就是需要氧气或不需氧气就能生存的。有一点非常重要：人体里的细菌比细胞还要多。有氧细菌在充满氧气的环境中生长，它们的责任是帮助消化食物以及产生养分，例如B族维生素。另一方面，厌氧细菌能在氧气无法到达的环境中出现并存活，它们分解废弃物、有毒沉积物，以及死掉的、破损的细胞。

注释

[1]并未能证实癌细胞会在体内四处移动，并随意地形成新的集群。其实新的集群生长的原因与之前的一样。

[2]有一些特殊的细菌是同时有氧和厌氧的。