第39章 （书生）
余忘七静静站在狂风凌厉的山脊上，望着下方炊烟袅袅的村庄。
夕阳将茅草屋顶染成金色，孩童在田间追逐嬉戏，妇女们围坐在井边洗衣说笑，几个壮年男子扛着农具从田里归来，互相招呼着。
一派祥和安宁的景象。
这已经是今天遇到的第二个这样的村子了。
他修长的手指不自觉地摩挲着腰间长剑的剑柄。
自从结丹成功后游历以来，这一路上不是遇到食人血肉的精怪，就是碰上勾魂夺魄的鬼魅。
这乱世之中，凡人能有一处安身立命之所已是不易，更遑论如此其乐融融的景象。
“不对劲。”余忘七低声自语，眉头微蹙。
他运转体内灵力，双目泛起淡淡青光，再次审视那座村庄。
没有妖气，没有鬼气，甚至连一丝阴煞之气都感受不到。
村子上空只有寻常人家的人气，平和而温暖。
可就是太正常了，反而显得不正常。
余忘七回想起前一个村庄，同样没有老人。
当时他只当是村中习俗，或是战乱所致。
但现在...…
他深吸一口气，压下心头疑虑，继续沿着山路前行。
师门教诲言犹在耳：修仙之人，当除魔卫道，但也不可多管闲事，扰凡人因果。
山路蜿蜒向下，穿过一片茂密的松林。
天色渐暗，林间开始升起薄雾。
余忘七脚步轻点，身形如燕，在崎岖山路上如履平地。
约莫行了二三十里，前方又出现点点灯火。
又一个村庄。
这个村子比前两个要大些，此时虽已入夜，村中央的空地上却聚集了不少人，排着长队。
余忘七隐匿气息，悄然靠近。
空地中央摆着一张简陋的木桌，桌前坐着一位白净书生，一袭青衫，正为一位老妇人把脉。
书生面容俊秀，眉目如画，嘴角挂着温和笑意。
老妇人满脸皱纹，眼中却充满希冀。
“大娘，您这是积劳成疾，气血两亏。”书生声音清朗，从袖中取出一个小瓷瓶，“这药每日一粒，连服七日，保管您腰不酸了，腿不疼了，干活也有力气了。”
老妇人千恩万谢，颤抖着双手接过瓷瓶，竟当场就要跪下磕头。
书生连忙扶住，温言劝慰。
余忘七冷眼旁观，神识悄然展开。
当他的灵识扫过那书生时，心头猛地一震——
那看似温文尔雅的书生皮下，分明是一只通体雪白的狐狸！
而且修为已达金丹期，是名副其实的大妖！
更令他震惊的是，当书生将手指搭在老妇人腕上时，一缕几乎不可察觉的黑气从老妇人体内流出，被书生悄然吸入鼻中。
那老妇人肉眼可见地精神一振，脸上的疲惫似乎减轻了几分，但余忘七的神识却清晰地看到，她的生命之火微弱了一丝。
这是在吸取寿命！
余忘七眼中寒光乍现，手已按上剑柄。
难怪那两个村庄都没有老人，这妖孽假借治病之名，行夺命之实！
村民们被蒙在鼓里，还对他感恩戴德。
“妖孽受死！”
一声清喝如惊雷炸响，余忘七身形如电，长剑出鞘，剑锋上三尺虹芒吞吐不定，直取那书生咽喉！
村民们惊呼四起，场面顿时大乱。
那书生——不，那狐妖却纹丝不动，只是抬眸看向余忘七，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
剑锋距书生咽喉仅有三寸时，一道人影突然扑来，竟是方才那老妇人！
余忘七大惊，急忙收剑，剑气在老妇人颈侧划出一道血痕。
“不许伤害白先生！”老妇人张开双臂，像护崽的母鸡般挡在书生面前，浑浊的眼中燃烧着决绝的光芒。
紧接着，更多村民涌上前来，将书生团团围住。
男人们抄起锄头、扁担，妇女们抱着孩子却仍挺直腰杆，孩童们躲在大人身后，却都怒视着余忘七。
“你是谁？为什么要伤害我们的恩人？”
“白先生治病救人，是活菩萨！”
“想伤害白先生，先过我们这关！”
群情激愤，声浪几乎要将云无尘淹没。
他持剑而立，眉头紧锁：“诸位乡亲，你们被这妖孽蒙骗了！他根本不是人，而是一只狐妖！他所谓的治病，实则在吸取你们的寿命修炼！”
“我们知道。”一个壮年男子站出来，他是村里的铁匠，肌肉虬结的手臂上还有打铁留下的烫伤，“我们知道白先生不是凡人。”
余忘七愕然：“你们...知道？”
铁匠回头看了眼被护在中央的书生，眼中满是敬重：“三年前，我们村遭了瘟疫，死了大半人，是白先生出现，救活了剩下的人，他从不隐瞒自己的身份，也明明白白告诉我们，治病会折损些许寿命。”
“那你们还…”余忘七难以置信。
“仙长。”一位抱着婴儿的年轻妇人开口，声音轻柔却坚定，“没有白先生，我们早就死了，外面的世界有多可怕，您比我们清楚，妖魔鬼怪横行，官府苛捐杂税，连年战乱，在这里，我们至少能吃饱穿暖，无病无灾地活着。”
“可你们活不过五十岁！”余忘七厉声道。
铁匠苦笑：“仙长，您久居仙山，不知民间疾苦，在我们这穷乡僻壤，能活到五十已是高寿，我爹四十岁就累死在田里，我娘三十五岁就病逝了，现在有白先生庇护，我们反而能活得更久些。”
余忘七一时语塞。
他环顾四周，看到的是村民们坚定的眼神，是对那狐妖发自内心的感激与信赖。
这与他一路上看到的其他村庄形成鲜明对比——那些地方要么十室九空，要么活下来的人也如行尸走肉。
“仙长，请收起您的剑吧。”书生终于开口，声音依旧温和，“我与村民们有约在先，他们自愿供奉些许寿命，我则保他们衣食无忧，不受妖魔侵扰，这是公平交易，各取所需。”
余忘七冷笑：“呵，妖言惑众！寿命岂是能随意交易的？你这就是在害人！”
书生轻叹一声，从人群中走出。
村民们自动让开一条路，却仍警惕地盯着余忘七的剑。
“仙长修的是正道，讲究除魔卫道，我理解。”书生——现在余忘七能清楚地看到他周身萦绕的淡淡妖气——平静地说，“但请问仙长，何为道？”
余忘七一怔：“金丹修道，成不可知之力，以此触道。”
“那我现在所做，不正是在修道吗？”书生反问，“村民们供奉寿命，换取安稳生活，他们心甘情愿，我也没有强迫，比起那些直接吃人血肉的妖魔，比起那些横征暴敛的贪官污吏，我这种方式，难道不是更接近仙长所说的'道'吗？”
余忘七握剑的手微微颤抖。
这狐妖的话似是而非，却又难以反驳。
他在师门学的都是斩妖除魔、护卫苍生的大道理，却从未有人告诉他，当“苍生”自愿与“妖魔”交易时，他该如何自处。
“你...你叫什么名字？”余忘七终于问道。
书生微微一笑，拱手作揖：“在下白瑾，乃青丘狐族后裔，不知仙长如何称呼？”
“余忘七，道宗弟子。”余忘七下意识回礼，随即又警觉起来——自己竟对这妖孽以礼相待！
白瑾似乎看出他的矛盾，眼中闪过一丝笑意：“余仙长，天色已晚，不如就在村中歇息一晚？明日再赶路不迟。”
余忘七犹豫片刻，终于还剑入鞘。
他需要时间思考，也需要更深入了解这狐妖与村民的关系。
“好。”
村民们闻言，明显松了口气。
几个孩童好奇地凑近，却又不敢太靠近这个刚才要杀他们“白先生”的人。
“铁柱，带仙长去客房休息。”白瑾吩咐那铁匠，又对余忘七道，“仙长若有疑问，明日我可一一解答。”
余忘七默默点头，跟随铁匠离开。
他回头望去，看到白瑾已重新坐回桌前，继续为排队的村民“治病”。
月光下，那白衣书生的身影显得格外清冷孤寂，却又莫名地与这村庄、这些村民融为一体。
这一夜，余忘七在简陋的客房中辗转难眠。
窗外偶尔传来村民的谈笑声，远处田野里蛙鸣虫唱，一派宁静祥和。
这确实是一个安居乐业的好地方——如果没有那暗中被吸取的寿命的话。
清晨，余忘七早早起身，在村中漫步。
村民们已经开始了一天的劳作，见到他都恭敬地行礼问好，仿佛昨晚的冲突从未发生过。
他注意到村里的农田格外肥沃，庄稼长势喜人。
家家户户的粮仓都堆得满满的。
村中道路平整干净，连常见的家畜粪便都很少见。
孩子们在私塾里读书，朗朗的诵经声传来。
老人们——虽然不多——坐在阳光下聊天，脸上是满足的笑容。
这哪里是什么被妖魔控制的村庄？分明是乱世中的一方乐土！
“余仙长起得真早。”
余忘七转身，看到白瑾不知何时已站在身后，依旧一袭白衣，纤尘不染。
晨光中，他那张俊美的脸几乎透明，唯有那双微微上挑的眼睛，透露出非人的特质。
“白...先生。”余忘七艰难地选择了一个中性的称呼，“我想与你谈谈。”
白瑾微笑颔首：“正有此意。请随我来。”
两人来到村外一条小溪边。
白瑾随手一挥，溪边岩石上便出现了一套茶具。
他动作优雅地沏茶，递给余忘七一杯。
“余仙长心中定有许多疑问。”
余忘七接过茶杯，却不饮用：“你究竟意欲何为？以你的修为，大可不必蜗居在这小山村，更不必用这种方式获取修为。”
白瑾轻啜一口茶，望向远处的村庄：“三百年前，我初开灵智时，曾被一群村民追打，险些丧命，是一个小女孩偷偷给我送食物，救了我，后来我修炼有成，回去找她，却发现她早已因饥荒而死。”
他的声音很平静，眼中却闪过一丝沧桑：“那时我就在想，人与妖，究竟有何区别？妖吃人，是为了修炼，人杀妖，是为了自保，本质上，不都是为了生存吗？”
余忘七沉默。
师门教导他妖魔鬼怪皆该诛，却从未提及妖也有情感，也会报恩。
“后来我游历人间，看到太多苦难。”白瑾继续道，“天灾人祸，妖魔横行，凡人如蝼蚁，朝不保夕，于是我想到这个方法——他们给我少许寿命，我保他们一世安宁，公平交易，各取所需。”
“但这违背天道轮回！”余忘七忍不住道。
白瑾笑了：“天道？什么是天道？弱肉强食是天道吗？凡人辛苦劳作却食不果腹是天道吗？孩童夭折、妇人难产、老人孤苦无依，这些都是天道？”
余忘七再次语塞。
“余仙长。”白瑾直视他的眼睛，“你说我吸取他们寿命是害人，那请问，若没有我，他们能活多久？活得如何？现在他们虽然寿命略短，但每一天都过得充实快乐，这难道不是另一种形式的'济世度人'吗？”
溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
余忘七望着杯中自己的倒影，第一次对自己的信念产生了动摇。
他想起师门中那些高高在上的师叔们，他们闭关修炼，追求长生，却对山下百姓的苦难视而不见。
而这狐妖，虽手段诡异，却实实在在地改变了一村人的命运。
“我...不知道。”余忘七最终诚实地说，“你的做法与我所学相悖，但我又无法否认这村子的祥和幸福。”
白瑾点点头：“余仙长年纪尚轻，道心纯粹，假以时日，自会有自己的判断。”他站起身，“我要回去给村民们看病了，仙长若想离开，随时可以，若想多住几日，村民们也会热情招待。”
余忘七看着白瑾离去的背影，白衣飘飘，恍若谪仙。
谁能想到这竟是一只狐妖？
他在溪边静坐良久，直到日上三竿。
最终，他做出了决定。
当余忘七来到村口时，不少村民前来送行。
他们送上了干粮、清水，还有手工缝制的护身符。
“仙长保重。”
“多谢仙长不伤害白先生。”
“有机会再来做客啊！”
余忘七一一谢过，目光搜寻着那个白色的身影，却不见白瑾。
就在他即将踏出村口时，一缕传音入耳：“余仙长，仙路漫漫，望君珍重，他日若有所悟，可再来一叙。”
余忘七没有回头，只是微微颔首，然后大步离去。
他知道，自己这一走，对“正道”与“邪道”有了重新的思考。
这小小的山村，还有狐妖白瑾，给他上了修仙以来最重要的一课。