第四部分：鄉村文化

這是個不能不談的題目，因為它是農村生活的一部分，生動地反映了鄉民的信念與慣常做法。鄉村文化源自民族文化的大主體，而儒家倫理就是這個大主體的主要部分。鄉村文化着重家教和學校教育，陶鑄後代的模式與全中國其他地方大同小異。⁽⁷⁶⁾

香港的鄉村文化一直鮮有人調查，直至近期情況才有所改變。但它有許多令人意想不到的事物。⁽⁷⁷⁾在1981年，科大衛談到他正在香港中文大學進行的口述歷史計劃時說，他與同事和學生助手搜尋碑記和土地文件後，對村民有了更透徹的了解，這才「知道直至太平洋戰爭（1941-1945）前，新界素有非常豐富的地方文獻」。

這包括主要由村民自己撰寫的歌謠、詩詞，以及法律與禮儀文件。第二，許多人們所唱的歌謠，是靠口耳相傳的方式代代相傳，而從沒有記載下來。這些歌謠有的是新娘和她的家人在婚禮中唱；另有一些是在喪禮上唱；還有一批「山歌」，唱山歌是來自不同鄉村的年輕男女間的社交活動。和書寫文獻一樣，這些歌為我們生動地描繪鄉村生活的景象。⁽⁷⁸⁾

從鄉村地區摭拾所得的文獻資料數目龐大，由此觀之，這該是各處均能找到的傳統。⁽⁷⁹⁾上述石湖墟報德祠舉辦的詩文比賽也可看到，它現存的條文顯示，比賽內容是來自王朝時代的典籍。⁽⁸⁰⁾

早在1930年代，香港學者宋學鵬就將錦田鄧氏的一些故事翻譯，刊登於《香港博物學家》（The Hong Kong Naturalist），指出有悠長的地方定居歷史的大宗族，對於這個重要文化領域的貢獻。⁽⁸¹⁾只出版了很短時間的中文刊物《新界週報》，在1960年代刊載了兩則來自屏山鄧氏的故事，它們都是與當地人高中科舉有關，正符合這個士人宗族的地位。其他沒有出版的屏山故事也陸續為人所知。⁽⁸²⁾

對於新界建築感興趣的人，有同樣令人驚喜的事物在等待他們。對於這個本地文化的重要領域，也是要等到1970年代才更為人關注。香港大學建築系學生獲香港旅遊協會贊助做了一項調查，⁽⁸³⁾香港政府新聞處把成果印製成書，十年後這本令人難以釋卷的書重印。⁽⁸⁴⁾這本書主要論述大宗族的大型建築，以圍村、宗祠、書室、廟宇、塔和民居為重點，拍攝了大量石雕、陶塑、木雕和灰塑裝飾等民間建築的特色。儘管許多已因疏於修葺和拆卸而消失，但稍為遜色的同類事物，在新界其他古老鄉村仍可找到，令我們對1898年的鄉村景象有清晰了解。

那個時代瀰漫於鄉村社會的精神是毋庸置疑的。夏思義寫過一篇關於文學傳承的論文，探討當時鄉村學校校長許永慶（1839-1921）所寫的詩，指出它們「流露的氣息是滿懷自信、繫念社群和從容自主，這些似乎是上個世紀本地鄉村的特色」。我在更早期利用不同材料所做的另一項研究，也得出完全相同的結論。⁽⁸⁵⁾

無論如何，風水也是鄉村文化的一部分：不只因為風水在歷史和傳說中是重要元素（如上文所見），還因為它是村民根深柢固的觀念。一如在1960年代一位大嶼山鄉村父老對我說：「對我們鄧氏族人來說，風水是頭等大事。」對於個人來說，根據出生年、月、日、時而定的八字同樣重要，婚嫁過大禮和迎親均須合八字，以占算良辰吉日，避免沖刑，用八字排命盤，可以得知所有人事的結果。⁽⁸⁶⁾