1.3.2　真空淬火

真空淬火的主要目的是改善和强化金属构件的质量，特别是表面层的质量。对于工具钢而言，真空淬火后可以保证足够的硬度要求，而且表面光亮度好，变形小，硬度高且均匀，使用寿命长，后加工工艺简单，生产周期短。

钢在真空淬火后，表面光亮是由于供给表面无氧化膜，附着在供给表面的油污杂质被挥发，从而使金属零件表面有光泽。真空淬火缓慢且均匀，气冷淬火后工件原地冷却不必移动，因此变形小且有规律。真空淬火后无氧化、脱碳，高合金工具钢由于淬火加热温度高，真空加热后高活性的表面在油淬时将发生瞬时渗碳，形成一小层渗碳层，因此使真空淬火后的硬度比普通淬火时高而且均匀，不会出现淬火软点。真空加热时的脱气作用可以提高材料的强度、耐磨性、抗咬合性能及疲劳强度，所以真空淬火后工件的寿命普遍较高。据报道，模具经真空淬火后平均寿命可提高30%以上，有的则可提高到4倍。

适合真空淬火的材料非常多，有碳素工具钢、合金结构钢、合金工具钢、不锈钢（马氏体不锈钢、奥氏体不锈钢）、高速钢、轴承钢、耐冲击钢、钛合金、铁镍基/镍基/钴基合金等。铍青铜真空淬火后，韧性可以提高50%，并且减少了氧化。