一、金川之役与西山碉楼

清政府的地方统治善于因地制宜，采用不同的统治方式实现对全国各地的统治，如在蒙古推行“盟旗制”，在新疆采用“伯克制”，对于西南地区，清政府则因其俗，推行“土司制”——这些承认当地头人世代相袭绝对权力的制度，在保证当地头人利益的前提下，通过地方头人之手实现了中央政府对地方的间接控制。

大、小金川位于四川省西北部，是大渡河上游的两个支流，河因沿河诸山含有金矿而得名，地则因河而得名。

大、小金川系藏民聚集区，其地“万山丛矗，中绕汹溪，皮船笮桥，曲折一线”。形势险峻，交通不便。当地居民居住在用碎石片垒成的石屋中。王鸣盛《十七史商榷·后汉书十·雕》云：“今四川徼外大金川、小金川诸土司有碉房。”所谓碉房，就是住宅与碉楼结合的建筑样式。为了防备外来势力的侵扰，他们还在特殊位置修建了用于瞭望、防卫的高大碉楼。

大、小金川地区共分布着金川、小金、革布什咱、巴底、巴旺等诸多土司，其中大金川土司莎罗奔实力为最大。为了争夺权势，各土司互相发动战争。

随着莎罗奔势力的增长，他开始不断向外扩张，侵犯周边土司。乾隆十一年（1746），莎罗奔欲图吞并小金川，劫持小金川土司泽旺，夺其印信，在清四川总督的干涉下，莎罗奔被迫将泽旺放回。

次年（1747），莎罗奔再次发兵攻掠邻近的革布什扎、明正两土司，四川巡抚纪山派军进行弹压，反为莎罗奔击败。

清政府闻知前线消息后，命“征苗有功”的云贵总督张广泗统兵进剿。金川军依靠高峻危险的山势和坚固的石碉，顽强抵抗，致使清军损失惨重、久攻不下。

乾隆震怒，一面更换前线将领，诛杀张广泗，派大学士傅恒为经略，前往四川督军。同时，受清朝早期以云梯攻城略地成功经验的影响，乾隆十三年（1748）夏，皇帝又命于西山之麓建造了一批石碉，并“命八旗于前锋护军内，选择年壮人才勇健者千人，特命大臣监视操演”。准备训练一批善于登城的勇士，用以攻占碉楼，除掉金川人赖以抵抗的防守利器。

由于皇帝重视，“所选兵丁，各奋勉学习，不数月间，皆已精炼”，被分批派往前线。不过，由于傅恒起用老将岳钟琪，诛杀金川间谍，前线战情为之一转，在清军的压力下，莎罗奔力屈不支而降。