一、西北开发计划未果

中原大战以后，蒋鼎文、顾祝同、陈继承、胡宗南、楼景樾等主力部署在洛阳、郑州、开封、徐州一线；钱大钧、陈诚等部驻防武汉；卫立煌部控制着津浦线南段；冯轶裴、张治中第一、第二教导师卫拱京沪。而蒋介石将收编至中央的原西北军等部陆续调至赣闽“围剿”红军，以图一箭双雕。

蒋介石收编的西北军以及豫陕等的地方武装众多，一时之间，可供调度的达200多万人。凭借如此雄厚的军事力量，蒋既可威慑异己军阀，亦可“进剿”正在不断壮大的工农红军。这固然是蒋介石强大的一面，然大战既已平息，如此多的兵员需要巨额的军费支撑，而当时的国家千疮百孔，财政左支右绌，显然不堪重负。

蒋介石于是想到了在保持部队编制的同时，使用大军来开发西北的实边策略。其时西北诸省，如陕、甘、青、宁、新疆等地贫穷困苦，经济落后，各地税赋收入还不足以应付地方开支。如1929年时，甘肃的岁入赋税仅65万元，加以汉、回、维吾尔等族杂处，种族矛盾由来已久，民风彪悍，铤而走险者甚多，各路土匪啸聚一方，以所占地盘大小划分势力范围。在北洋政府期间，中央自顾不暇，将西北之地几乎视为化外方域。中原大战后，全国虽然号称统一，然西北诸省也只是望风输诚而已，内心依然观望不前，各地打着自己的小算盘。

面对这种现状，渴望真正统一的蒋介石是不会允许这种局面继续下去的，他设想，如果在这时候利用现有军队开发西北，既可以减轻中央的负担，也可赢得当地民心，对巩固中央治理和国家的统一具有实质性作用。

中原大战平息未几，蒋介石把蒋鼎文和顾祝同叫到洛阳，对他们两人说：“现在内乱平定了，国家一时又用不着这么多的军队。如果裁军复员，牵涉面广且复杂，这个问题我想暂不去考虑。那么这么多军队怎么办？我想听听你们两人的意见。”说完后，他盯着顾、蒋，要他们表个态。顾是非常谨慎的人，他朝蒋鼎文看看，想让他先说。然还未待两人回答，蒋介石首先抖出自己心中所想：

“中国版图辽阔，尤其是西北，荒凉落后是事实，但资源蕴藏丰富，需要的是加速开发。而开发需要大量人力物力，我考虑你们两军在不打乱编制的情况下，可以先期投入进去。”

蒋鼎文马上说：“这样安排很好，我们的部队愿意听总司令的调遣。人生光阴短暂，还是要做点事情的，现在无仗可打了，使用部队去开发西北资源，对发展经济是大好事呐。”

顾祝同也随之表态：“我与铭三的意见相同，愿悉听您的安排。”

蒋鼎文又询蒋介石：“不过，西北的路程如此遥远，地广人稀，陇海铁路到灵宝县就中止了，人力、财力无法大量向西，而开发西北的事牵涉面广且复杂，不知该怎样着手呢？”

蒋介石对此早有考虑：“铭三，你们可以先用轻便铁路把陇海线铺好，穿越陕西一直到甘肃乃至青海、新疆。举例说，墨三先率领一个师在前面修路，你铭三带一个师在后面接济完善。等轻便铁路在陇海线贯通以后，这开发西北、发展经济的事就好办了。”

蒋、顾两人齐声赞同蒋介石的意见。

其实，开发西北之事在两年多以前，也即北伐结束之时就议论过。当年的7月8日，蒋介石召集一、二、三、四集团军的首脑在北平召开战后裁兵会议，提出北伐战争已经完成，全国统一了，民众需要休养生息，因而军队要裁撤，裁撤下来的部队，复员后可以去开垦、筑路、治水以及采矿。

对于这样的裁军会议，白崇禧这一羽扇纶巾式的将领有一番慷慨激昂的发言：

我们国家幅员如此之广，边疆资源尚待开发。当前与其倡议裁兵，何如实施总理之兵工政策，使之实边。如果在我国边疆成立若干军区，让各部队去从事开发工作，不但可减轻国家财政的负担，且可安置北伐有功的将领，使他们肩负起国家建设的重任。

白崇禧主动请缨，他是一个回族后裔，对开发建设西北有着地利人和的方便，如果中央下决心实施这样的宏伟计划，他自愿带广西子弟三五万人前往新疆，为开发边区作出贡献。

其时各个集团貌合神离，开议3分钟，各自想拳经，讲讲一套，做做一套。而蒋的开发建设与白的戍边屯垦计划还是有区别的，白是要保留桂系的军队编制，蒋则不然，所以白崇禧的这套计划就无法实施。

两年多后的今天，当蒋介石见蒋鼎文、顾祝同这样的主力部队将领齐声赞同他的安排后，心中已然有谱。当他正想结束话题之时，蒋鼎文则向他请假了。

原来，1930年7月中旬，中原大战激战正酣，诸暨老家急电蒋鼎文，说其父蒋子朗突然生病，药吃了不少，不见有什么起色，眼下病情反而加重，临终之前，老父亲的唯一心愿是亟想见蒋鼎文这个长子一面，不知能否满足他这个最后的要求。

蒋鼎文是个孝子，忧心如焚，但当时正面作战处于僵持且不利的一面，他犹豫再三，还是向蒋介石告假，并提出快去快回，只见老父一面的方案，也许这样做可忠孝两全。然蒋介石不允准他离开。至9月4日，蒋父终于一病不起，撒手人寰，蒋鼎文闻讯恸哭，而其时所部又处于战场最激烈之前线，蒋介石劝勉其压住悲痛，移孝作忠，说只有待战役获胜后，再去补尽孝道之义。

蒋鼎文自1927年任第一师师长以来，仅在1929年初有段短暂的安定时光，在军营举办了婚礼。自此后他东征西讨，几乎无日不处在风口浪尖上、枪林弹雨中。长期的征战，使他的身体和心理极度疲乏，他需要作个调整，再加老父亲停柩待安，急等长子回家料理丧事。归心似箭，尽快回乡是蒋鼎文此时的真实想法。

蒋介石自然满口允诺，并让蒋鼎文将部队事宜交待后即可启程。适逢何应钦有事也要去武汉，于是蒋与何合乘一架两人可坐的小飞机，从洛阳先飞至汉口，蒋则径自转道奔赴浙江。

开发西北的事宜，蒋介石嘱顾祝同筹划，待蒋铭三销假归来后再作通盘商议。

蒋鼎文此次返回诸暨盘山，虽是为父亲补办丧事，但终归是打胜仗归来的一方大将，可算得上荣尊返乡，光耀故里，唯在父亲临终之前，他未能见上一面，终使其伤感无比。对此，蒋介石有他独特的补救措施，蒋鼎文刚抵诸暨，他的慰问唁电也越空随至，叮嘱蒋鼎文节哀顺变，移孝作忠，同时让总部经理处拨付治丧费用3000元。这样一来，蒋子朗葬礼规格已然提高。

待父丧料理完毕，蒋鼎文将族中辈分高的众位乡亲请到自己的家里，在感谢他们的帮助之后，蒋鼎文动情地说，为报答父亲的养育之恩，遵循老父生前意愿，他决定在村里创办一所学校，以利家乡后代子女上学方便，接受到更好的教育，故尔想听听他们的意见，同时也请乡亲们一起来谋划安排。

在诸暨稍事盘桓后，蒋鼎文就回到南京，他了解到顾祝同对开发西北之事已有具体安排。其时，顾祝同已任潼关行营主任，中央政府又任命马鸿宾、杨虎城为甘肃省、陕西省主席。蒋介石同意他们的先期开发计划，让顾祝同投入9个师，其后又安排蒋鼎文带8个师进入西北。当蒋鼎文回到洛阳时，已在春节时分，顾祝同所率的第二师，陈继承、杨胜治的两个师都已进驻甘肃，准备开发事宜。按照原议，很自然的，蒋鼎文也全副身心投入到如何开发西北之事去了。

在中原大战期间，对于杨虎城的部队，蒋介石采取拉、编两手。战后，蒋在任命杨为陕西省主席的同时，又派出中央军总参谋长朱培德在陇海线将杨部点验，同时又命蒋鼎文去协助朱培德的工作。于是朱、蒋两人遵蒋介石之命，完成了对杨虎城部归入中央军的点验整编。

然一个更紧迫的任务中止了蒋鼎文率部开发西北的步伐，蒋介石电令他取消原先的所有计划安排，将部队稍作整顿后，率第九师尽快开拔到江西“剿共”。