4.1 研究设计的定义与分类

研究设计（research design）是开展某项研究时所要遵循的一个蓝图或计划，包括为了解决某一问题所制订的数据收集、分析和结果解释的计划和构想。研究设计的主要作用是保证以正确的方法完成研究项目，以尽可能低的成本获得预期的研究结果。

研究设计通常包括：

1．定义研究问题（第2章）；

2．确定研究框架（第3章）；

3．确定研究设计类型（本章）；

4．确定抽样总体与样本设计（第5章）；

5．描述主要变量的测量与量表的设计（第6章）；

6．描述数据收集方法并设计有关数据收集工具（第7—12章）；

7．制订数据分析计划（第13—19章）。

社会科学研究有三个基本目的：探索、描述和解释。根据研究的主要目的，可以将研究设计分为探索性研究设计、描述性研究设计和因果研究设计三大类（见图4-1）。

图4-1 研究设计的分类

·探索性研究：这类研究的目的主要是对某一问题（通常是新问题或研究人员还不太熟悉的问题）进行初步探索，提出初步的想法和见解。例如，当网上团购刚刚兴起的时候，探讨团购的特点、参与者、流程，以及对厂商的影响等。

·描述性研究：描述某些现象、行为、过程、变化或者不同变量之间的关系，描述性研究又可以进一步分为横截面研究和纵向研究。例如，喜欢苹果品牌的消费者的人口统计和心理特征（横截面），以及目标人群对苹果品牌的认知和态度随时间的变化（纵向）。

·因果研究：确定因果关系，解释某些现象、行为或变化所产生的原因。例如，对涨价原因的不同说明，对消费者的感知公平和购买意愿有何影响？

以上划分是相对的，而不是绝对的。虽然一项研究通常只有一个主要目的，但也不排除同时有多个目的的可能。