16．老臣哭秦师

当秦军决定不顾千里迢迢，远袭郑国的时候，作为秦国元老大臣的蹇（jiǎn）叔已经预见到了这种劳师袭远的失败后果，便竭力阻拦，他劝谏秦穆公说：“劳师动众，去袭击远方的郑国，臣还从未听说过谁会采取这种战略。秦师千里奔波势必劳顿疲惫，而郑国却以逸待劳很容易防守。何况千里行军，要不走漏消息也极困难。我看还是不要出兵为宜。”

无奈秦穆公一心想当中原的霸主，觉得总待在大西北不是个办法，于是不听蹇叔的劝谏，仍派秦将孟明视等率军出征。蹇叔赶到东城门外为秦军送行，老泪纵横，说道：“唉，我今天亲眼看着你们出征，却不会看到你们返回来了！可悲可叹！”他的悲苦之状不仅没有打动秦穆公改变主张，反而被他生气地训斥起来：“你懂什么！你都一百岁了。你若活到中寿而不是长寿，那你的墓上早长出大树了。”

蹇叔听到秦穆公这样说，知道再也无法挽回，更加悲痛，哭着对队伍中自己的两个儿子西乞术、白乙丙说道：“儿啊！我这个在主公眼里是个‘老不死’的人，却明明白白地知道你们出征必败的命运。晋国是郑国的盟国，早就想打我们秦国了，他们肯定会利用这次机会，在殽（xiáo）地截击你们。你们就要死在那里了，到时候我只有来收你们尸骨的份！”

秦穆公早就不耐烦了，让人把蹇叔拉开，命令秦军立即出发。

后来，果然不出蹇叔所料，秦军在殽地中了晋军的埋伏，全军覆没。这也就是历史上有名的“秦晋殽之战”。（《左传》苏航）