第6章 权贵争斗，明哲保身不容易(2)
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郭如意带着一个老者匆匆赶到了周庄，郭如意如今是苏州周庄来回跑，没少受奔波之苦。沈万三看那老者十分眼生，不过他还没来得及问话，那老者忽然跪在地上，磕头道：“沈三爷，请救救我家老爷！”沈万三吃了一惊，郭如意赶忙上前一步，低声道：“东家，陆德源出事了……”
听完郭如意的叙述，沈万三的眉头一紧，沉思了一会儿，道：“回苏州！”当天，沈万三就带着郭如意回了苏州，上船之后，沈万三忽然有些后悔，心想：“我这么冒冒失失地回去，会不会被牵涉进去？不应该这么快就决定回去，起码应该想想清楚。”想到这里，沈万三忽然发现，自己不如从前谨慎了，好像胆子越来越大，不知道为什么，他想到这些居然惊出一身冷汗。随着财富的增长，自己底气也越来越壮，这不是好事，不管到什么时候，都不要翘尾巴，他暗暗警告自己：“永远都不要把自己抬得太高，出头的椽子先烂！”
他随便找了一个理由，停船，在水面上等了两天，反反复复地想，最后还是决定去苏州，凭自己和陆德源、潘元绍的关系，躲是躲不掉的。既然躲不了，那就不如去面对。
一到苏州，他就去见了潘元绍，“你就是不来，我也要写信把你这位财神爷给请来，写信请不来你，我就亲自登门造访，就是抬也得把你抬来！”潘元绍似乎知道他会来。
沈万三冷着脸，不发一语，抓起桌上的茶碗，喝了一口水，道：“驸马爷，这事你还是做了，我早就警告过你，你不听，如今闹出事来了，找我又有什么用？”潘元绍不说话，也喝了一口水，低声道：“不管怎么说，宅子我买了，事也出了，你还能眼睁睁地看着我倒霉？陆德源折进去了，我看他说不定会把我给招认出来。眼下，张士德刚死不久，如果现在把事情闹出来，对我十分不利！”
“我的驸马爷，您什么时候能长点心！这不是明摆着的事情吗？张士德刚死，你就去欺辱人家家小，不要说诚王，就是一般的小民百姓知道了，也会戳你的脊梁骨！”沈万三少有地发了火。
“那楚氏把话说得好好的，张志方也没别的话，谁知道买卖做成了，张志方又来了这一手！”潘元绍嗫嗫嚅嚅地道。沈万三道：“事情的来龙去脉，你给我详说一番，我才能给你想主意，我的驸马爷！”潘元绍就把事情简要地说了一遍。
潘元绍听信术士的话，认定张士德在苏州的一处宅邸是龙兴之地，只要搞到那处宅邸，就能飞黄腾达，前途不可限量。为了把那座宅邸弄到手，他想让沈万三出面，毕竟他的身份特殊，不能做这种事，尤其是自己和张士德历来不和，如果在张士德刚死不久，就购买人家的家宅，恐怕惹人非议。可是，沈万三不愿意出面，正在他想不到办法的时候，陆德源出现了，一个一直想巴结权贵，一个正好缺一个替自己出头的人，两人一拍即合，陆德源就出面去谈购买张士德宅邸的事情。
事有凑巧，张士德的侧室楚氏，看张士德死了，自己又没有生养一男半女，免不了要受张士德正室和她几个儿女的欺负。陆德源又勾结了张士德的管家，那管家极力劝说楚氏卖了宅子，存下一笔银子在手，为日后做打算，同时，张士德的正室也没说不同意，采取了模棱两可的态度；楚氏动了心，想着张士德有那么多宅邸，就算是分家，自己分一座也是应该的，没有多想就答应了。
让她没想到的是，张士德的长子——张志方和正室正在一旁默默地看着，就像被蒙在鼓里一样，看着楚氏和陆德源签了买卖契约，一等事情落地，这对母子马上跳出来，用这个借口，威逼楚氏的同时，又把陆德源告到了官府。
听潘元绍原原本本地把事情说了一遍，沈万三默然半晌，忽然冷笑一声，道：“张志方这一手真狠哪！”张志方没有跟随父亲的脚步进军界，而是一直在政界发展，一心想做个文官，但是，这么多年来却一直仕途平平，如今张士德一死，他的靠山没了，前途似乎更加不乐观。
潘元绍看沈万三似乎发现了什么，问道：“这话怎么说？这小子不是什么好东西，一直跟我对着干，比他老子还……”他一句话没说完，沈万三摇摇头，道：“驸马爷，论心机张志方不在张士德之下，就凭他这一手玩的，一石数鸟，你还没看出来？明摆着，他一开始就知道陆德源想买那座宅子，说不定也知道是你在背后撑着，他就等事情做成了，然后杀出来，借用这件事向你发难！”
潘元绍愣了愣，觉得沈万三说得有理，他思索着道：“你说得有理，我得防着他！不过，眼下最要紧的是，让陆德源嘴严实点，别把事情牵扯到我身上，我是不能露面的。要不，你去大牢里给他讲讲道理，让他知道该怎么办？”沈万三心想，这趟浑水自己最好别蹚，不管是潘元绍还是张志方都是张士诚的亲人，自己不好站在哪一边，可是，不出力又害怕得罪潘元绍。他想了想，说道：“驸马爷你又错了，咱俩的关系苏州谁不知道？现在这个节骨眼上，我去看陆德源，那不是自寻死路吗？还要驸马爷多想想办法，我的话只能说到这里，别的您斟酌着办吧。”
沈万三回到苏州，一连就是几天的应酬，无论是商界的还是政界的，他都要照顾到了。穿梭在各种场合的同时，他用心观察着各方的动静，官府押着陆德源，不审不判，显然是受到了潘元绍的压力，但是更没有放人，自然是有张志方在那里盯着。他心里默默地祈祷，希望陆德源不要那么胆小怕事，把潘元绍招认出来，如果是那样，陆德源无疑是自寻死路。
他一次又一次地抑制住自己要去探视陆德源的冲动，这时候自己最好躲起来，不要牵涉其中。陆德源有一个儿子和两个女儿，一家人现在乱成了一锅粥，沈万三去看望了一下，说了几句宽慰的话，就又回到了家里，闭门不出。
这天，正在家里翻阅着账本的沈万三迎来了一个客人，这人不是别人，居然是张志方。沈万三赶紧迎出去，拱手作揖，道：“哎呀呀，今儿这是什么风，把张公子爷吹到我这儿来了？真是蓬荜生辉呀！”
这不是沈万三第一次看到张志方，但是，他却从来没有和他打过交道，沈万三心里猜测着他来找自己要干什么，嘴里吩咐家人端上了茶水。
“沈先生，晚生今日来此，是想来拜会一下先生。”张志方斯斯文文地道，找了一把椅子坐下。他生得白白净净，说话慢条斯理，一副文弱的书生模样，确实不像上阵杀敌的样子，怪不得他一直做文官。
沈万三听他称呼自己为“先生”，这个称呼放在他身上显然有些不伦不类，更听他自称“晚生”，沈万三更是赶忙站起来，笑道：“公子爷万万不要过谦，万万不可……”忽然觉得自己最好不要多说话，先探明他来找自己到底是为什么事情再说。
张志方面色不变，轻声问道：“敢问，先生和陆德源可是朋友？”沈万三心里一动，既然他这么问，就是已经知道了自己和陆德源的关系，想撇清是没门了，不如老实说，就谨慎地道：“也说不上，就是有些交往而已。”张志方“哦”了一声，客客气气地说：“晚生此来，有一个不情之请，我家和陆德源的官司，想必你也听说了，我想托先生去给他送一句话：别给别人当替罪羊！”
沈万三心里一惊，表面上却假装听不出来，轻声道：“公子这话是怎么说的，难道这官司里头还有别的事儿？陆德源这个人太贪财，我早就说过他，可是，他还是不听，惹到了您头上，唉。我看您该怎么整治他，就怎么整治，也算他自作孽！”他的话，全放在陆德源身上，只字不提潘元绍，似乎，真的是陆德源和张志方在斗。
张志方站起身来，对沈万三深深一揖，道：“潘元绍欺我张家无人，这口气无论如何是要出的，还望先生援手，言止于此，告辞！”说着，他就要走，沈万三还是假装听不明白，一边往外送他，一边道：“公子什么意思，我听不明白呀，这个陆德源该死！让他坐几十年大牢，罚他个倾家荡产，不然他也不知道自己有几斤几两！”
一直把张志方送到大门外，张志方登上马车，忽然对恭敬肃立的沈万三说：“我那句话不光是给陆德源的，先生也应该想想，不要给别人当刀使，当替罪羊就更不该了。对了，那些白麻都是你店里置办的吧？”说着，不等沈万三回话，他就吩咐车夫扬鞭，马车飞快地走了。
沈万三看着他远去，心里是七上八下，不明白，他怎么会找到自己，尤其是最后那句话又是什么意思。他马上吩咐人去把冯掌柜叫来，问道：“张士德丧事用的是咱们这儿的麻衣白布？”
冯掌柜道：“是是，东家您忘了，那些东西咱都是白给的，一两银子也没要，怎么，出事儿了？”沈万三没有回答他，想了想，说：“你去看看库房里还有没有剩下的麻衣白布的料子，给我好好地看看，是不是有什么问题。”
冯掌柜不敢怠慢，立马就去，看了好几遍，一点问题都没发现。沈万三心里不托底，他马上出门去找卞元亨，希望能从他那里得到一些信息。
卞元亨听他把张志方的事情说了一遍之后，沉吟片刻，道：“张士德一死，张志方失去了靠山，且他的仕途一直不见起色，如果不趁着其父将死未久，余威犹在，闹出点动静来，顺便整治一下潘元绍，他往后的日子就更不好过了。”
沈万三有些不明白，问道：“既然张志方失势，为何还要开罪潘元绍，这不是树敌吗？”卞元亨神神秘秘地一笑，道：“正因为这个，张志方才这么做，此中道理，凭着万三老弟你的脑袋瓜儿，还想不明白？正所谓，化敌为友，想要‘化敌’需要有化敌的筹码……”
沈万三恍然，微微一笑，道：“多谢卞老点拨，张志方这一手果然绝妙，我看他是要潘元绍登门和解，为自己日后的仕途扫除一个障碍。”
“这下你放心了吧？张志方志在潘元绍，就算跟你为难，也是为了借力打力，你嘛……不用担心。”卞元亨道。
一张状纸送到了徐义的案头，作为张士诚的股肱元老，一般的案件是不敢麻烦他的，有能力把状纸送到他手里的都是有身份有地位的人。这份状纸是张志方派人送来的，状告主审他和陆德源买卖纠纷的官员收受贿赂，居然对此案压着不办，同时，又夹带了另外一份状文，言简意赅地直接告了“奸商沈万三”，说他居然把别人用过的麻布卖给张府，用来给张士德葬礼应用，其心可诛。
徐义对潘元绍和张士德父亲不和的事情早就知晓，他轻轻叹了口气，自言自语道：“当此风云变化之时，张家自己人却斗得不亦乐乎！”说着，把状纸扔到了一旁，一脸疲倦地坐在了座椅上。
沈万三知道自己被告了之后，一点都不吃惊，他已经有了心理准备。冯掌柜跑来，小声说：“东家，张府明摆着是诬告，证据咱都有，还怕他们反了天？咱们给他的麻布还有剩下的，谁要是检出这是旧的来，那可真没天理了！”
沈万三轻轻摆摆手，道：“别急，证据你也不用找，官司打不打无所谓，你该干什么，还干什么去，这件事情你就不用管了。”冯掌柜看东家胸有成竹，就默默地走开了。
不多久，郭如意匆匆跑过来，左右看看没有外人，轻声说：“东家，已经打听清楚了，最近和张志方来往最密的是周礼京……”沈万三眉头一皱道：“我这位干哥哥又不乖了，唉，我说张志方为何会找到我头上，原来是他在背后捣鬼。哼，人不犯我我不犯人！”
郭如意也十分不快，说道：“干脆，东家，我找几个人半夜里偷偷把周礼京给打个半死，扔到河里……除了他算了！”沈万三猛地一回头，看着他，阴气森森地道：“郭管家，我劝你还是别那么张狂的好，我知道你如今不是以前的你了，在苏州也算是有一号的人物，许多想找我的人，都要先和你打交道，听说上个月你收了福永轩掌柜送你的一万两银子……”郭如意吓得面无人色，赶紧跪下，求饶道：“东家，那是我一时……”
沈万三一摆手，道：“我不管你收多少银子，幸好你对我还是忠心，不然，这事儿我早揭出来了。别忘了，不管到什么时候，都别昧了良心，缺银子了跟我要，我都给你，背着我做黑活，那就别怪我不留情面了！”
福永轩是沈万三名下的一家分号，新任的掌柜在账目上出了问题，为了不被沈万三发觉，他偷偷地找到了郭如意，送了不少好处，本来郭如意是不想做这种事情的，但是，当时沈万三在老家，冯掌柜和他各管各的，他俨然成了主子，就没忍住，收了银子，没想到沈万三还是发现了。
其实，福永轩的大伙计，早就誊抄了一份账面送到了沈万三手里，沈万三看出了里面的猫腻，但是，却见郭如意居然把福永轩掌柜的账给报过了，心里就知道他做了对不起自己的事情，派人一查还真是这样。不过，他深知“水至清则无鱼”的道理，所以并没有准备深究，尤其郭如意对自己还是忠心的，只是一时没有把持住，所以他不准备处置郭如意。
“福永轩的掌柜我已经换人了，银子你就收着吧，这次就饶了你。不过，没有下次了，你给我记住！”沈万三沉声道。郭如意赶紧磕头，道：“是是是，多谢东家饶命！”
沈万三语气缓和下来，伸手把郭如意从地上扶起来，感慨道：“你没忘咱俩当年从大都逃出来的狼狈样儿吧？说句知心的话，你就是做下再大的事情，我也不忍心惩办你……人心都是被金银诱使坏的，我就怕我也重蹈了刘定一的覆辙！”