孟德斯鸠论政制衰败(“经典与解释”第43期)

《孟德斯鸠论政制衰败》为“经典与解释”辑刊总43期，论题部分集五篇文章，其中四篇谈孟德斯鸠对政制衰败的论述，一篇谈孟德斯鸠对两种自由概念的论述。孟德斯鸠《罗马盛衰原因论》和《论法的精神》都涉及孟氏对政治衰败的关注，但是，《罗马盛衰原因论》不是一部开诚布公的作品。事实上，它甚至不肯透露自身的目的，在这一点上，它与孟德斯鸠另外两部主要著作截然有别。它既无序言，书中其他地方也没有声明其意图。因此，我们必须推测它的目的。它那信息异常丰富的标题，表明孟德斯鸠的主要兴趣不在于展现罗马的一般历史，甚至也不是其伟大和衰落的历史，而是叙述其伟大和衰落的各种原因（causes）。罗马人（Romans）——一个超越各种特定政治形式的实体，而不是他们的共和国或帝国本身，才是作者研究的对象。相比之下，《论法的精神》极其全面地考察了几乎所有有关政治制度生活的内容。作为一位现代思想家（和一位自由主义者），孟德斯鸠深信每一种政制都具有衰败的必然趋势，这个趋势不一定能够被完全克服，但他的确相信减缓的可能——尽管未必一定会取得成功。